『冬の花園』での再会を楽しみにしたい、『春の熊谷』で印象に残った選手たち。全国高校選抜ラグビー大会

大阪桐蔭SO上田

全国9ブロックの代表32チームが集い、5年ぶりに開会式も行われた第25回全国高校選抜ラグビー大会。

3月22日（金）の1回戦から東福岡（福岡）が、目黒学院（東京）に破れる波乱があったが、30日（土）、優勝候補筆頭だった近畿大会王者の大阪桐蔭（大阪）が、石見智翠館（島根）を下して2度目の優勝で幕を閉じた。

そこで今回のコラムでは、個人的に印象に残った選手を挙げていきたい。まずはBK（バックス）の9番のSH（スクラムハーフ）と、10番のSO（スタンドオフ）から。

大阪桐蔭のSH川端

9番、10番で最も目立った選手は、優勝した大阪桐蔭のSH川端隆馬（2年）とSO上田倭楓（2年）だ。昨年もハーフ団として活躍し、「花園」こと、全国高校ラグビー大会でベスト4に入った。悔しい経験を糧に川端は素早いパス、そして隙を突くラン。上田はパスとキックによる安定したゲームコントロールで、優勝に大きく寄与した。

國學院栃木SO神尾

その他、印象に残ったのは、SHではベスト4に入った國學院栃木（栃木）の下井田雄斗と、桐蔭学園（桐蔭学園）の後藤快斗（ともに2年）。SOでは冷静なコントロールが光った國學院栃木の神尾樹凛、大型SOとして東海大相模を選抜初のベスト8に導いた長濱堅（ともに2年）らがいた。

大阪桐蔭の名取主将

続いてCTB（センター）陣。12番としてタックル、オフロードパスなど突出した働きを見せたのが、優勝した大阪桐蔭のキャプテン名取凛之輔（2年）。また、WTB（ウィング）からCTBに転向し、縦に強さを見せていた國學院栃木の福田恒秀道（1年）がいた。

元日に震災に見舞われて練習時間が少ない中で、選抜に出場した日本航空石川（石川）の上野魁心 主将、城東（徳島）の小野晏瑚 主将（ともに2年）の2人も、キャプテンシーとスキルでチームを牽引していた。

大阪桐蔭のCTB竹之下

13番としては御所実業の中盤の要に若山遙斗（2年）がおり、選抜初のベスト8に輝いた目黒学院（東京）の石掛諒眞 主将（2年）は、タックルでチームを鼓舞し、大阪桐蔭の竹之下誠仁（3年）は、決勝で途中出場ながら2トライを奪う活躍を見せた。