年越しを果たした16校がベスト8を懸けて元日に激突。全国高校ラグビー大会 3回戦

大会連覇を狙う東福岡

東大阪市花園ラグビー場を中心に開催されている「花園」こと、第103回全国高校ラグビー大会。1月1日（日・祝）の3回戦は、第1・第3グラウンドでそれぞれ4試合ずつが行われ、ついにベスト8が出揃う。

★大会注目選手FW編：プロップに有望選手が多数
★大会注目選手BK編：花園を駆け抜ける若きタレントたち

◆第1グラウンドの試合予定（★：Aシード／☆：Bシード）

午前10:30　佐賀工業（佐賀★）vs. 目黒学院（東京第2）
午前11:55　中部大春日丘（愛知☆）vs. 國學院栃木（栃木☆）
午後 1:20　桐蔭学園（神奈川★）vs. 光泉カトリック（滋賀）
午後 2:45　石見智翠館（島根☆）vs. 大阪桐蔭（大阪第2☆）

夏に続く2冠を目指す佐賀工業

第1グラウンドでは、午前10:30キックオフの第1試合で、夏のセブンズ王者でAシードの佐賀工業（佐賀）に目黒学院（東京第2）がチャレンジする。佐賀工業は従来のFW（フォワード）の強さはもちろん、幼なじみのSH（スクラムハーフ）井上達木、SO（スタンドオフ）服部亮太（ともに3年）のハーフ団がBK（バックス）を引っ張る。目黒学院は2回戦で4トライを挙げたNO8（ナンバーエイト）ロケティ・ブルースネオル（1年）らのフィジカルで勝負したい。

午前11:55からの第2試合は中部大春日丘（愛知）と國學院栃木（栃木）のBシード同士の激突となった。中部大春日丘は、2回戦は対戦相手の高松北が棄権のため、これが大会初の試合となる。「姫野和樹2世」と呼ばれてきたキャプテンFL（フランカー）福田大和（3年）がチームを引っ張る。選抜大会4強の國學院栃木は固い守備を軸に、キャプテンSH小倉光希矢（3年）がリードする。

春の選抜を制した桐蔭学園が冬の王者に挑む

午後1:20スタートの第3試合は春の王者Aシードの桐蔭学園（神奈川）に光泉カトリック（滋賀）が挑む。2回戦、2年ぶりの花園となった桐蔭学園は、盤石の試合を見せて3回戦に進出。今季はNO8城央祐（3年）を中心にしたFWに力があり、スクラムも大きな武器だ。光泉カトリックはCTB（センター）上谷川和馬（3年）らの展開力で勝負したい。