年越しを果たした16校がベスト8を懸けて元日に激突。全国高校ラグビー大会 3回戦

大会連覇を狙う東福岡

東大阪市花園ラグビー場を中心に開催されている「花園」こと、第103回全国高校ラグビー大会。1月1日（日・祝）の3回戦は、第1・第3グラウンドでそれぞれ4試合ずつが行われ、ついにベスト8が出揃う。

★大会注目選手FW編：プロップに有望選手が多数
★大会注目選手BK編：花園を駆け抜ける若きタレントたち

◆第1グラウンドの試合予定（★：Aシード／☆：Bシード）

午前10:30　佐賀工業（佐賀★）vs. 目黒学院（東京第2）
午前11:55　中部大春日丘（愛知☆）vs. 國學院栃木（栃木☆）
午後 1:20　桐蔭学園（神奈川★）vs. 光泉カトリック（滋賀）
午後 2:45　石見智翠館（島根☆）vs. 大阪桐蔭（大阪第2☆）

夏に続く2冠を目指す佐賀工業

第1グラウンドでは、午前10:30キックオフの第1試合で、夏のセブンズ王者でAシードの佐賀工業（佐賀）に目黒学院（東京第2）がチャレンジする。佐賀工業は従来のFW（フォワード）の強さはもちろん、幼なじみのSH（スクラムハーフ）井上達木、SO（スタンドオフ）服部亮太（ともに3年）のハーフ団がBK（バックス）を引っ張る。目黒学院は2回戦で4トライを挙げたNO8（ナンバーエイト）ロケティ・ブルースネオル（1年）らのフィジカルで勝負したい。

午前11:55からの第2試合は中部大春日丘（愛知）と國學院栃木（栃木）のBシード同士の激突となった。中部大春日丘は、2回戦は対戦相手の高松北が棄権のため、これが大会初の試合となる。「姫野和樹2世」と呼ばれてきたキャプテンFL（フランカー）福田大和（3年）がチームを引っ張る。選抜大会4強の國學院栃木は固い守備を軸に、キャプテンSH小倉光希矢（3年）がリードする。

春の選抜を制した桐蔭学園が冬の王者に挑む

午後1:20スタートの第3試合は春の王者Aシードの桐蔭学園（神奈川）に光泉カトリック（滋賀）が挑む。2回戦、2年ぶりの花園となった桐蔭学園は、盤石の試合を見せて3回戦に進出。今季はNO8城央祐（3年）を中心にしたFWに力があり、スクラムも大きな武器だ。光泉カトリックはCTB（センター）上谷川和馬（3年）らの展開力で勝負したい。

第4試合も石見智翠館（島根）と大阪桐蔭（大阪第2）のBシード同士の対決となった。石見智翠館はNO8祝原久温（2年）、FB（フルバック）加島優陽（3年）らがおり、縦への推進力に長ける。大阪桐蔭はPR（プロップ）野村俊介、NO8上野凌大（3年）らを中心とした平均体重100kgを超えるFWが武器だ。

◆第3グラウンドの試合予定

午前10:30　流経大柏（千葉）vs. 天理（奈良）
午前11:55　茗溪学園（茨城☆）vs. 大分東明（大分☆）
午後 1:20　報徳学園（兵庫☆）vs. 東海大大阪仰星（大阪第3☆）
午後 2:45　名護（沖縄）vs. 東福岡（福岡★）

関西大北陽に勝った天理

第3グラウンドでも4試合が行われる。午前10:30に始まる第1試合はともに2回戦でシード校を倒した流経大柏（千葉）と天理（奈良）が激突する。流経大柏はセットプレーの強さとキャプテンCTB阿部煌生（3年）らの個人技で勝負する。天理は伝統的にディフェンスが強く、FWもHO（フッカー）内田涼（3年）・FL内田旬（2年）兄弟を軸に、まとまりあるモールも武器だ。

午前11:55にキックオフされる第2試合は茗渓学園（茨城）と大分東明（大分）のBシード同士の対決となった。伝統的に展開ラグビーを持ち味としている茗渓学園だが、今季は例年以上にFWも大きい。FWが作った隙を、キャプテンWTB森尾大悟（3年）ら中心に突きたい。大分東明はNO8ガロビィ・イオセフォ、CTBセニビツ・イリエサ（2年）ら、フィジー人留学生を中心に攻撃力が高い。

午後1:20に始まる第3試合は、報徳学園（兵庫）と東海大大阪仰星（大阪第3）の近畿勢のBシード同士の対戦となった。昨季準優勝の報徳学園は今季も展開ラグビーが持ち味。キャプテンSO菊川迪（3年）を中心にボールを動かす。東海大大阪仰星はどのポジションのスキル、判断に長けておりSO阪井優晃（3年）を中心に賢くボールを動かす。

名護は昨季王者にチャレンジ

午後2:45開始の第4試合はノーシードの名護（沖縄）が、連覇を目指すAシードの東福岡（福岡）に挑戦する。10年ぶりに3回戦に進出した名護は、アスリートのFB宮里快一（3年）を中心としたアタックで挑む。グラウンドを広く使うラグビーに長けた東福岡だが、今季はキャプテンNO8高比良恭介（3年）を中心に縦への推進力もあり、攻撃力は大会随一だ。

再びシードバックが起きるのか、ノーシード同士の対決はどちらが勝つのか、また、Aシード勢3チームがきっちりと勝利するのかなど、正月からみどころは尽きない。1月1日の大会4日目が終了してベスト8が出揃うと、各チームのキャプテンによって抽選が行われ、1月3日の準々決勝の組み合わせが決まる。

文／写真：斉藤健仁