【ハイライト動画あり】東福岡「フェニックス」、6大会ぶり7度目の優勝。高校3冠を狙った報徳学園に快勝。全国高校ラグビー大会 決勝

東福岡が6大会ぶりの優勝。蘇った「フェニックス」

1月7日、大阪・東大阪市花園ラグビー場で「花園」こと、全国高校ラグビー大会の決勝が行われた。史上4校目の高校「3冠」＆初優勝を目指す報徳学園（兵庫）と、6大会ぶり7度目の優勝を狙う東福岡（福岡）のAシード同士の激突となった。

なお、春の選抜大会、夏の7人制大会、冬の花園と初めて、3試合全てで決勝が同じカードとなり、春（コロナ禍の影響で東福岡が辞退、報徳学園が不戦勝）、夏とも報徳学園が制していた。

ともに高校日本代表候補8人を擁するチームで、報徳学園は準決勝から1人メンバー交替し、東福岡は準決勝からメンバー変更はなく、全員が3年生だった。霧雨が降る中、6000人を超えるファンが集い、午後2:05に東福岡ボールでキックオフされた。

東福岡の電光石火の先制トライ

いきなり試合は動く。1年間、ディフェンスに注力してきた東福福岡は「なるべく敵陣で戦い、ディフェンスでプレッシャーをかける」がテーマだった。「分析の結果、絶対蹴ると思っていた」と、キャプテンFL（フランカー）大川虎拓郎（3年）がキックチャージし、そのボールを右に展開し、開始36秒でWTB（ウイング）上嶋友也（3年）が左隅にトライを挙げて5点を先制する。

さらに東福岡は12分、「分析通りだった」（藤田雄一郎監督）という相手ボールラインアウトをスチールし、そのまま左に大きく展開しFB（フルバック）石原幹士（3年）が左中間に押さえてトライ、SH（スクラムハーフ）高木城治（3年）のゴールも決まり12-0とリードを広げる。

報徳学園SO伊藤を止める東福岡のFL大川主将

その後は積極的にFW（フォワード）、BK（バックス）が一体となってボールを展開する報徳学園に攻め込まれるシーンがあったが、タックル、接点の強さでゴールラインを割らせない。

それでも報徳学園は23分、NO8（ナンバーエイト）石橋チューカ（3年）のキックチャージから素早くつないで、CTB（センター）炭竈柚斗（3年）が左隅にトライ、SO（スタンドオフ）伊藤利江人（3年）がゴールを決めて、7-12とする。その後も報徳学園が攻め込むが、東福岡の分厚いディフェンス、ラインアウトのプレッシャーの前に追加点を挙げることができず、前半が終了した。