「FWが素晴らしい仕事をした」。ジョセフHCがウルグアイ戦を振り返る。ラグビー日本代表

SO田村優

また、NDSでキャプテンを務めたSO（スタンドオフ）田村優に関して、ジョセフHCは「彼はリードしていた。経験があるし、チームにとって価値のある選手だと思います。試合の前もリーダーシップを発揮していて、試合でもコントロールできた部分もあった」。

「アタッキングゲーム、キッキングゲームではもう少し成長していかないといけない。（ペナルティからのキックを）タッチラインに出さないところもあったので、精度を上げていってほしいし、そうすれば日本代表に戻って来られると思います」と話した。

NDSの活動は昨日で終了しており、どの選手が宮崎合宿に昇格するのか固まっているのか？と聞かれると、ジョセフHCは「この後、ミーティングを行って、コーチ陣とともに、誰が宮崎に来るか話したいと思います」。

「（NDSには）可能性がある選手を選んでいるので、誰もが可能性があると思っています。それを目的としてNDSを作りました。テストマッチの試合をするという中で、選手たちのフォーム、パフォーマンスを維持しながら新しい選手を作っていくことが最終的に重要で、その中でテストマッチでも勝たないといけない」。

「（誰が宮崎に昇格されるかは）PRクレイグ・ミラーはふくらはぎの筋断裂で離脱しているので、ルースヘッドが必要です。FL（フランカー）ラピース（ピーター・ラブスカフニ）も同じケガをしているので、選手選考はケガ人も含めて決めていきたい」と話すにとどめた。

宮崎合宿に練習生として参加していた静岡ブルーレヴズの選手は、PR、LO、FLだったことも考慮すると、FWを中心にNDSから日本代表に追加招集されることになりそうだ。

NDSメンバーで戦ったウルグアイ戦

改めて2チーム制で活動してきた成果について聞かれて、ジョセフHCは「このプログラムに関しては成功したと思います。コーチ陣が見たい選手を選出できた。同じようなチームの環境を作り、練習と試合ができた。キャップがある、ない選手を試合で見ることができた。違うコーチンググループの中でも、違う環境を作れたという意味では、このプログラムは成功だったと思います」と満足げに振り返った。

6月25日（土）のウルグアイ代表との第2テストマッチからいよいよ、宮崎で合宿中の「ファーストチーム」である日本代表が登場し、さらに7月2日、9日のフランス代表戦に向けてチーム力を高めていく。

追記：6月19日夜、宮崎合宿中の日本代表に、PR三浦昌悟、LO辻雄康、LOヴィンピー・ファンデルヴァルト、NO8テビタ・タタフが追加招集された。

文／写真：斉藤健仁