初代王者を決める頂上決戦にかけた意気込み。ジャパンラグビー リーグワン 決勝前日会見

両チームの指揮官、主将が参加した前日会見

ジャパンラグビー リーグワンのプレーオフ決勝を翌日に控えた5月28日（土）、両チームの指揮官とキャプテンが東京・国立競技場で会見を開いた。登壇者は東京サントリーサンゴリアスのミルトン・ヘイグHC（ヘッドコーチ）と、CTB（センター）中村亮土キャプテン、そして埼玉パナソニックワイルドナイツのロビー・ディーンズ監督とHO（フッカー）坂手淳史キャプテンの4人だった。

まず、東京サンゴリアスのヘイグHCは「自分たちのプレイスタイルをしっかり信じてプレーすることがすごく重要。自分たちのアグレッシブアタッキングラグビーがしっかり体現できるよう、ボールを展開していかないといけない。この頂上決戦までに9ヶ月かけて、チームとして準備してきているので3万人ぐらいの観客の方たちの前で、素晴らしいプレーが披露できればと思っています」と話した。

さらにヘイグHCはNO8（ナンバーエイト）テビタ・タタフを先発ではなく、リザーブ起用した意図を聞かれて「昨季もそうでしたが、タタフはベンチからインパクトを与えるプレーが持ち味と考えている。かなり暑くなることが予想されるが、その中で最後の30分あたりで、しっかりインパクトを出してほしいと期待して、そのように起用した」と説明した。

ヘイグHC（左）とディーンズ監督

続いて、埼玉ワイルドナイツのディーンズ監督は「サンゴリアスさんとはこれまでの伝統、歴史があります。お互い、この試合に向けて戦略、戦術でいい準備をしている。フィジカルな準備をしているし、メンタルも大事になってくる。試合の日にどのくらい対応、適応するかが大事」と話した。

先発に右PR（プロップ）藤井大喜を起用したことに関して、ディーンズ監督は「チームとしてフロントローに大きな変化はない。藤井はリーグワンも出場しているし、いいパフォーマンスをしているので、チームとしてあまり大きな変化は感じていない」と話すにとどめた。

中村亮土キャプテン（東京サンゴリアス）

続いて、両キャプテンが口を開いた。まず決勝に勝利するために大事なことを聞くと、東京サンゴリアスの中村キャプテンは「いつもの通り、シンプルなことをしっかりやるところは、チームに伝えている。一番大事なキーは接点、ブレイクダウン。そこは意識して1週間、準備した」と前を向いた。