明治大学、伝統の明早戦に敗れ3位。大学選手権の初戦は天理大学戦。ラグビー関東大学対抗戦

そこからボールを維持し、フェーズを重ねながら我慢の時間が続く。しかし、一瞬のスキを突かれ早大がターンオーバー。そこから自陣に攻め込まれダメ押しのトライを許し終了。最終スコア7-17で対抗戦では3年ぶりに早大に敗北という結果になった。

「1人1人が前に出られなかった」（SH/スクラムハーフ飯沼蓮・営4＝日川）。今試合、攻めの時間は多く、ゴールライン前まで迫る場面もあった。しかし、相手の規律のあるディフェンスラインを打ち破ることができず。また、オフェンスでも「ゴール前で取り切れなかった場面が何回かあった」（福田陸）。ディフェンス、オフェンス共に一歩前に出ることが課題として残った。

しかし、大学日本一への道はまだ終わっていない。対抗戦3位の明大は全国大学選手権4回戦からのスタート。対戦相手は昨年度の準決勝で敗れた天理大学。天理大は関西大学Aリーグを3位で通過している。「1つ1つしっかり勝ち切って優勝まで行く」（石田）。3年ぶりの王座奪還へ。『MEIJI PRIDE』に懸けて、着実に駒を進めていく。

文：宇野萌香／写真：内山嶺（明大スポーツ新聞部）