ラグビーコラム 2021年7月2日

ラグビー日本代表、アイルランド戦メンバーを発表。姫野和樹、齋藤直人、セミシ・マシレワが先発

ラグビーレポート by 斉藤健仁

BK（バックス）は2名が変更、1人はポジションが変わった。SH（スクラムハーフ）にはライオンズ戦で初キャップを得た齋藤直人（サントリー）が初先発に抜擢された。また、右WTB（ウィング）には、この試合が初キャップとなるセミシ・マシレワ（近鉄）が14番を背負い、同じ近鉄のシオサイア・フィフィタと両翼を担う。松島幸太朗（クレルモン）はWTBからFB（フルバック）へと下がった。

指揮官は齋藤、マシレワを先発に起用した理由を「（齋藤に関しては）特別期待していることはなく、SHとしてやるべき自分の仕事パス、ラン、キックの精度を高く、的確な判断をしてボールを供給するといったことをしっかりとやってほしい。若い選手ですが、ライオンズ戦という大きな試合の中で、堂々とプレーしていたのは印象的でした」。

「マシレワは別府（合宿）でのケガもあり、初戦では使えませんでしたが、今はコンディションも問題なく、スキルが高く、特にハイボールが得意なのでキッキングゲームに期待をしています」と説明した。

控えも7人がライオンズ戦に選ばれたメンバーだが、今回はFW6人とBK2人ではなく、FW5人とBK3人に戻し、CTB（センター）シェーン・ゲイツ（NTTコミュニケーションズ）が、ベンチから初キャップをうかがう。「（ゲイツは）トップリーグではいいプレーをしていましたが、テストレベルのプレッシャーのかかった試合を経験してレベルアップしてほしい」。

初キャップを狙ったFLベン・ガンター（パナソニック）、WTBゲラード・ファンデンヒーファー（クボタ）は残念ながら、今回の遠征で桜のジャージーを着ることはかなわなかった。

2人を起用しなかったことを聞かれてジョセフHCは「答えはシンプルです。ガンターはリーチと同じポジションです。姫野、マフィもいる。そしてゲラードは松島と同じ（ポジション）です。非常に競争の激しいポジションです」。

「他の選手よりも高いパフォーマンスが要求されます。トップリーグではなく、日本代表のジャージーをかけたポジション争いです。それが理由です」と説明した。