8強へ負けられぬ大勝負！NTTコミュニケーションズとキヤノンがプレーオフ2回戦で火花

チーム12年目に入ったFB橋野皓介は第5節リコー戦後に「去年までのイーグルスであれば接戦をものにできずにいましたが、こうしたタフな試合を勝ち切れた。ちょっとずつステップアップしていると実感しています」と手応えを語っていた。

キヤノンスターティングメンバー

原稿執筆時点で出場メンバーは未発表だが、今季NTTコミュニケーションズからキヤノンに移籍した21年度日本代表候補、アマナキ・レレイ・マフィが出場すれば大きな注目を集めるだろう。

キヤノンは同じく21年度の日本代表候補に、サンウルブズのトレーニングスコッド（18年）に選ばれた経験もあるSH荒井康植、前述のとおり好調キープのSO田村も選出されている。

運動量豊富に動き回るフォワード陣では、HO庭井祐輔、PR東恩納寛太、そしてフランカーは名ディフェンダーである2人、エドワード・カーク、杉永亮太の活動量がめざましい。

強烈なランナーが多いバックスは、南アフリカ代表のCTBジェシー・クリエルが攻防自在の中心選手。マイケル・ボンドはセンターやウイングでもプレーできる貴重なパワーランナーだ。

そしてインパクトプレイヤーとして途中出場が多くなっているホセア・サウマキはいつ登場するか。

NTTコミュニケーションズスターティングメンバー

NTTコミュニケーションズでは、80分間ファイトする早大出身のFL金共同キャプテンを筆頭に、もう一人の共同キャプテンであるLO中島進護など、こちらも運動量豊富なファイターが多い。中大卒のPR三宮累はジャッカルもできるスクラメイジャーだ。

FL／NO8リアム・ギルは世界的なジャッカルの名手で、前評判通りの活躍を見せている。筑波大時代からスター選手だった9年目の鶴谷昌隆も随所で決定的なターンオーバーを勝ち取る。

バックス陣は、21年度の日本代表候補が2人。筑波大卒のSO前田土芽と、南アフリカ出身のCTBシェーン・ゲイツだ。

同じく南アフリカ出身のシルヴィアン・マフーザは、センターやフルバックもできるユーティリティ・バックス。ミスが少なく攻守で見せ場を作る。