桐蔭学園が連覇。コロナ禍の中、無事に全試合がノーサイド。全国高校ラグビー大会

主将としてチームを優勝に導いたNO8佐藤は「100回大会で、決勝の舞台で試合できるのはすごく嬉しかった。花園期間中に成長し続けることができた。（決勝戦は）FWはしんどかったが、我慢することができて、自分たちのスタイルを貫けたかなと思います」。

「（後輩たちには）3連覇とか、今季の代はしんどいとか言われるかもしれないが、自分たちの強みを考えて、自分たちの色を出して超えてほしい」と笑顔を見せた。

「楽しもう」と笑顔で試合に臨んだ桐蔭学園NO8佐藤主将

桐蔭学園の優勝で幕を閉じた100回目の記念大会。史上最多の63校が参加し62試合が行われたが、コロナ禍の中、無観客で行われた異例の大会となった。それでも多くの困難を乗り越えて、高校生たちが全力で試合に挑んでいる姿を見て、多くのラグビーファン、スポーツファンが心を熱くした大会となったことは間違いない。

高校3年生は花園での経験を胸に刻んで、それぞれ、次のステージで頑張ってほしい。また、1～2年生はまた花園で成長した姿を見せてほしい。そして来季の101回目の大会は、大勢の観客の前で行われることを願いたい。

文／写真：斉藤健仁