昨季2位の立命館大学、崖っぷちの天理大学戦。ラグビー関西大学リーグ

写真：後半26分、トライを決めたNO8宮下大輝

「前半でも点を取るチャンスはあった」と試合を振り返った中林監督は「ミスが目立つ練習を、どれだけゲームに近い意識で行えるか」がチームの立て直しにつながると言う。次の試合まで時間がないなか、重要になるのは練習の質ということだ。

また、「まず、自分たちが前を向いてやり切るしかない。この1年やってきたことに対して、悔いのないような試合をしたい」とこれからの試合へ向けて語った主将の片岡涼亮（営4・流経大柏）。表情から、言葉から悔しさをにじませた。

次戦の相手は天理大学。昨年の大学選手権準優勝の強豪であり、トップクラスのフィジカルとスキルを持ち合わせたチーム。

さらに春季トーナメントも優勝という圧倒的な実力があり、劣勢にも負けない岡山仙治キャプテン中心のぶれない突破力と、外国人選手の凄まじい攻撃的なアタックに要注意だ。

そんなパワフルさを武器に、天理大学はここまで無敗の4連勝。全ての試合で失点を15点以内に抑えており、立命が今回悔しくも敗れた大阪体育大学との試合では1点も取らせぬまま68-0という結果で勝利を収めている。

攻撃だけでなく、ディフェンスも無敵の強さを誇っている。かなり手強い相手だが、立命館も得点力は十分にある。本領発揮が見たい。

課題となるのはやはり試合の立ち上がり。そしてどれだけ失点を防げるか。片岡の言うように、次こそやり切った、悔いのない戦いを繰り広げてほしい。

文：高山萌／写真：福清真人（立命スポーツ編集局）