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トンガは花園で有終の美を飾る シアレ・ピウタウ主将、惜別のトライ ラグビーワールドカップ2019 アメリカ vs. トンガ
村上晃一ラグビーコラム by 村上 晃一後半もトンガはチャンスをミスで逃すことが多く、得点できない。ようやく追加点をあげたのは、後半11分のことだった。SHタクルアがPGを決めて、10-12。17分には、アメリカの攻撃中のミスを切り返し、CTBマリエトア・ヒンガノが瞬時の加速でタックラーを振り切ってトライ。17-12と逆転に成功した。続く21分、この日が代表最後の雄姿となるピウタウがトライし、24-12。アメリカもあきらめずに36分、FLトニー・ランボーンがトライを返したが、反撃はここまで。トンガが最後にトライを追加し、31-19で有終の美を飾った。ノーサイド後は、両チームともこれで大会が終了することもあり、笑顔で互いの健闘を称え合った。
「ここ2カ月、チームがやってきたことを誇りに思う。勝利でこの大会を終える価値のあるチームだ」とは、トンガのトウタイ・ケフヘッドコーチ。ピウタウキャプテンは、「いいプレーをして終わろうと、今週はずっと話し合ってきた。トンガの人たちが誇りに思えるパフォーマンスができたと願っている」と淡々と話した。
アメリカのギャリー・ゴールドヘッドコーチは、かつて神戸製鋼コベルコスティーラーズを率いたことがあり、日本のことはよく知っている。そして、将来、アメリカでのラグビーワールドカップ(RWC)開催について語った。「日本開催が決まった瞬間、この国(日本)のラグビーが変わった。素晴らしいサポーターがいて、街を歩く人たちを見れば(ラグビーへの熱が)分かる。米国も開催が決まれば、同じようにできると思う」。最終戦は負傷退場となった、ブレイン・スカリーキャプテンは、「RWCでは敵陣22mラインの内側まで行って(トライを)決められないと、押し返されて逆の立場に陥る。わずかな差だが、それがテストマッチであり、RWCだろう」と大会のレベルの高さを語り、最後に「素晴らしい経験、素晴らしいRWCだった」と締めくくった。
【ハイライト】アメリカ vs. トンガ ラグビーワールドカップ2019 プールC
村上 晃一
ラグビージャーナリスト。京都府立鴨沂高校→大阪体育大学。現役時代のポジションは、CTB/FB。86年度、西日本学生代表として東西対抗に出場。87年4月ベースボール・マガジン社入社、ラグビーマガジン編集部に勤務。90年6月より97年2月まで同誌編集長。出版局を経て98年6月退社し、フリーランスの編集者、記者として活動。
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