黒星発信の早稲田、レベルアップを目指す流通経済戦。ラグビー関東大学春季大会

では、早大の陣容はどうか。東海大戦では途中交代となったSH（スクラムハーフ）齋藤直人主将（スポ4＝神奈川・桐蔭学園）。

早大には東海大戦に途中出場したSH河村謙尚（社2＝大阪・常翔学園）、1年生ではあるが、高校日本代表の経験を持つSH小西泰聖（スポ1＝神奈川・桐蔭学園）と力あるSHがそろっている。

しかし、強敵との対戦ならばやはり大学トップクラスの実力を備える齋藤主将の活躍は不可欠だろう。

また、東海大戦では途中出場となったCTB（センター）桑山淳生（スポ4＝鹿児島実）や、昨年CTBのポジションから転向したばかりのLO（ロック）大崎哲徳（文構2＝東京・国学院久我山）も非常に良い動きを見せており、楽しみにしたい。

そんな中で、チームとして変化を期待したいのがペナルティ後のプレー。東海大戦では反則後に集中を欠いたか、スペースをあけてしまったところを失点してしまった。

この部分は勝利に向けてなくしていきたいところであり、そのためには相良監督も課題として挙げているディフェンスの見極めが重要になってくるだろう。

加えて改善を期待したいのはやはりスクラムだ。FWの層が厚い東海大相手では押し切られてしまう場面が非常に多かった。流通経大も同じくパワーのあるチームであるため次戦、早大がどう対応してくるか注目したい。

途中交代ながら存在感を示した河村謙

新体制が始動して日も浅く課題が山積みの様相を見せたが、春シーズンはまだまだ幕を開けたばかり。

今後の試合も非常に手強い相手との対戦が続くが、「課題として出た部分を修正し、1試合1試合レベルアップしていきたい」という相良監督の言葉の通り、一歩一歩、成長が楽しみだ。

早稲田大学vs.流通経済大学の試合は、5月19日（日）午後1:55から、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。

文：青柳香穂／写真：涌井統矢（早稲田スポーツ）