ANA CUP　第42回日本ハンドボールリーグプレーオフ レビュー

ANA CUP　第42回日本ハンドボールリーグプレーオフ
レビュー 大崎電気、北國銀行が地力示す
３月23日から25日にかけての３日間にわたり、東京・駒沢体育館で開催された「ANA CUP第42回日本ハンドボールリーグプレーオフ」（以下、プレーオフ）。大会プレビューでもお伝えしたように、前回までのトーナメント方式から、ステップラダー方式に変更されたことが、どう優勝争いを左右するかが焦点だった。


女子は23日の１stステージでレギュラーシーズン３位のソニーセミコンダクタマニュファクチャリングが４位の三重バイオレットアイリスに快勝。ソニーはその勢いとともに24日、広島メイプルレッズとの２ndステージに臨み、２位・広島メイプルレッズを土俵際まで追い詰めた。しかし、広島の底力の前に、延長で惜敗。25日の決勝、レギュラーシーズン1位・北國銀行への挑戦権は、広島がつかんだ。

レギュラーシーズン３試合は、決着がつかなかった（１勝１分１敗）上に、昨年11月の第２戦では、
広島が第38回リーグから続いていた北國のレギュラーシーズン連勝記録を59でストップさせており、まさに因縁の対決だった。好敵手同士の決勝にふさわしく、
後半残り４分を切って、20－20の同点。最後までもつれるかに思われたが、３連覇中の女王・北國が勝負所を逃がさず、河田知美、石野実加子の連打でスパート。広島の主砲・李美京に１点を返されたあとも、秋山なつみがダメ押しゴールを決めた北國が、４連覇（通算５回目の優勝）を果たした。

男子は23日の１stステージで、レギュラーシーズン４位・大同特殊鋼が、初進出の３位・豊田合成を撃破。大同は24日の２ndステージでも２位・トヨタ車体と延長にもつれ込む大熱戦を演じたが、最後は力尽き、車体の軍門に下った。

25日の決勝は、相手を待ち受けたレギュラーシーズン1位・大崎電気と車体の対戦。レギュラーシーズンでの３回の対戦は互角（１勝１分１敗）だっただけに、競り合いは必至と思われたが、車体が先制点を奪ったあと、東長濱秀希、小山哲也による３連打で勢いづいた大崎が、そのままジワジワと差を広げ、後半６分過ぎには22－12と大量10点差をつけた。車体も７人攻撃などで大崎のリズムを崩そうとしたが、ＧＫ木村昌丈の堅守が光り、攻撃でも慌てることがなかった大崎が、試合の主導権を握り続けたまま歓喜のゴールへ。３連覇（通算５回目の優勝）を達成した。

　戦い方の難しさも予想された中、男女ともレギュラーシーズン１位チームが、決勝の1試合だけに集中できるアドバンテージも活かして頂点へ。MVPには大事な場面で確実にシュートを決めた男子・信太弘樹（大崎）、女子・角南唯（北國）が選ばれた。