【ル・マン特集 | 決勝まであと8日】女性3人組の超強豪チーム、Iron Dames

決勝レーススタートまであと8日

「第93回ル・マン24時間レース」がいよいよ2025年6月14日（土）〜15日（日）に開催。「J SPORTS」ではFIA WEC（世界耐久選手権）の中で最も重要なこのレースを今年も24時間完全生中継します。このレースをより楽しんでいただくために、決勝レースがスタートするまでの間に24個のトピックスを取り上げ、今年のル・マンの見どころをご紹介。第17弾は女性レーサー3人組のチーム「Iron Dames（アイアン・デームス）」についてです。

近年、日本の国内レースでも、スーパーフォーミュラに参戦するJujuや女性ドライバーによるフォーミュラカーレース「KYOJO CUP」が注目を集めており、すっかり女性ドライバーの存在はポピュラーになりました。しかも、近年は女性ドライバーのスキルが全体的に上昇しており、プロドライバーとして高い評価を受ける選手が増えてきているのです。

ル・マン24時間にも昨年、SUPER GTで活躍したリル・ワドゥなど女性ドライバーたちが参戦していますが、中でも注目は女性3人組のチーム「Iron Dames」の存在でしょう。

「LMGT3」クラスでポルシェ911 GT3Rを走らせるのが「Iron Dames（アイアン・デームス）」。Ironは鉄、Damesはイタリア語でお嬢様を意味する言葉で直訳すると「鉄のお嬢様」。なかなか直球なチーム名ですが、このチームは2018年に結成されました。

同じイタリアチームで今季からメルセデスAMG GT3にスイッチした「Iron Lynx」の兄弟チームであり、女性ドライバーで組むというのが「Iron Dames」のコンセプト。2019年から「Kessel Racing」のエントリー名でル・マン24時間にフェラーリで参戦し、ル・マンは今年が7回目の挑戦となります。

FIA WECには2022年から「Iron Dames」を名乗り、フェラーリで参戦。富士スピードウェイで表彰台にも乗りました。翌23年はポルシェにスイッチし、最終戦バーレーンの優勝でランキング2位を獲得。LMGT3既定の24年はランボルギーニで苦戦しましたが、ル・マンではチームベストとなるクラス4位で表彰台まであと一歩のところまで来ました。

Iron Dames（アイアン・デームス）

今シーズンは「Iron Lynx」がメルセデスに変わりましたが、かつてランキング2位を共に獲得したポルシェがなんと「Iron Dames」のためにFIA WECの参戦枠を用意。通常は1メーカー1チーム2台で少ないLMGT3枠を使うものですが、ポルシェは名門「マンタイ」に加え、この女性チームに枠を与えたのです。

これはFIA（国際自動車連盟）が「Woman in Motorsport」のプロジェクトを推進していることも大きいと思います。女性にドライバーやメカニック、エンジニアなどモータースポーツの要職でもっと活躍して欲しいという願いを込めたプロジェクトは着実に前進しており、「Iron Dames」の活躍はまさにその象徴と言えるものです。

今年は長年、最強ブロンズドライバーとしてチームを支えたサラ・ボビーがシルバーランクに昇格したため、新たにニュルブルクリンク24時間レースでクラス優勝の経験を持つGTカードライバーのセリア・マーティンがブロンズドライバーとして加入。ゴールドランクのラヘール・フレイ、ミシェル・ガッティングと組むことになりました。

実力は折り紙付きのドライバーたちで構成されているのが「Iron Dames」の最大の強み。今季はポルシェのGT3カーを初導入、そしてマーティンがFIA WEC初参戦ということでまだ表彰台に登れていませんが、サバイバルレースになればなるほど強いチームですから、ル・マンでは新体制で初の表彰台を期待したいですね。

文：辻野ヒロシ