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モータースポーツコラム 2022年1月27日

リアルのSUPER GTドライバーたちがグランツーリスモSPORTでバトル！テクニック、戦略が問われる『SUPER GT 2022 ヴァーチャルシリーズ J SPORTSグランプリ』を見逃すな

GTドライバーはリアルレースと見紛うほどのレース展開を繰り広げた。

『オフシーズンの間も、ファンの皆さんにSUPER GTのレースを楽しんでもらいたい』──。そんな思いから、SUPER GTとJ SPORTS、そしてFIA国際自動車連盟とともに、新しいモータースポーツとして世界中でeモータースポーツの世界を切り拓いている『グランツーリスモSPORT』がコラボレーションし、『SUPER GT 2022 ヴァーチャルシリーズ J SPORTSグランプリ』が開催される。

J SPORTS 放送情報

SUPER GT 2022 ヴァーチャルシリーズ J SPORTSグランプリ第1戦鈴鹿サーキット

放送日：2022年1月29日（土）放送時間：午前 11時 00分～午後 0時 30分
SUPER GT 2022 ヴァーチャルシリーズ J SPORTSグランプリ第2戦スパ・フランコルシャン

放送日：2022年2月20日（日）放送時間：午前 9時 00分～午前 10時 30分

このレースはグランツーリスモSPORTを使い、リアルのSUPER GTドライバーが争うというもの。全3戦の“シリーズ”として開催され、1レースごとに放送／配信される。すでに番組収録は終了しているが、近年のモータースポーツ界ではドライビングシミュレーターの精度が高まり、実際にリアルドライバーたちもグランツーリスモSPORTを練習に使うことも多く、今回開催された『J SPORTSグランプリ』もドライバーたちのスキル、そして知力が問われる戦いとなった。

レースにエントリーしたのは、17名のドライバーたち。いずれもGT500クラス、GT300クラスで戦うリアルドライバーたちで、中には太田格之進（UPGARAGE NSX GT3）のように2022年がデビューとなるドライバーもいれば、大ベテランの本山哲（Team LeMans Audi R8 LMS）も参戦するなど、幅広いラインアップが揃った。

シリーズは第1戦の舞台としておなじみの鈴鹿サーキット、そして第2戦はリアルでは観られない、ベルギーのスパ・フランコルシャンが舞台に。さらに第3戦の舞台はリアルのシリーズと同様、富士スピードウェイに設定された。車両は全車がグランツーリスモSPORT内の統一の規定である『Gr．3』を使い、バランス・オブ・パフォーマンスで性能を均衡化。グランツーリスモSPORTのリバリー機能を使い、ふだんドライブしているマシンのカラーリングが施された。

リバリーは実車そのもののクオリティーとなっている。

また、レースを盛り上げるためにさまざまな設定が組まれた。予選はひとりずつがアタックするスーパーラップ形式を採用。決勝はスリップストリームも効く設定となっており、バトルを演出。またレース中は1回のピットインが義務づけられ、ミディアムタイヤ、ソフトタイヤという2種類を使用しなければならない。ライフが長いミディアムか、タイムが出るソフトをレースの中で先に使うのか、後で使うのか。またレース中の給油時間も自らコントロールしなければならず、ドライバーたちのドライビングのみならず、戦略も問われるレースとなった。

もちろんドライバーたちのなかでも、グランツーリスモSPORTが得意なドライバーもいれば、ふだんあまりプレーしたことがないドライバーもおり、その差が出ることになる。それでもレースは毎戦白熱。今回はスタジオでプレーしたドライバー、自宅からリモートで参戦したドライバーと分かれたが、そんな距離感を感じさせないシリーズが展開された。

エントリーしたドライバーのなかでも、大本命とも言えるのが、リアルでも切れ味鋭い走りをみせる大湯都史樹。グランツーリスモSPORTでの国体出場経験もあるほどで、ライバルたちもマークする存在だったが、果たしてどんなレースが展開されるか。また2020年に開催された『SGT × GTS Special Race』でも速さをみせた牧野任祐（STANLEY NSX－GT）、さらに同世代の阪口晴南（WedsSport ADVAN GR Supra）、ふだんからグランツーリスモSPORTを活用している山下健太（ENEOS X PRIME GR Supra）といったドライバーがどう絡んでいくだろうか。ファンにとっても十分に楽しめるレースとなるはずだ。