【FIM スーパースポーツ世界選手権2021 第11戦 ポルティマオ(ポルトガル):プレビュー】止まらないエガーターの勢い

前戦はポイントランキング首位のドミニク・エガーター（ヤマハ）が優勝

排気量600ccのスポーツバイクによる戦い「FIMスーパースポーツ世界選手権」の2021年シーズンも残すところあと3戦。2021年10月1日（金）〜3日（日）は舞台をポルトガルに移し、アルガルヴェサーキットで第11戦を迎えます。

前戦ヘレスは併催の「スーパースポーツ世界選手権300」で死亡事故が発生した影響で、土曜日のレース1はキャンセルに。日曜日にレース2のみが行われました。

そのレースでもまたもやポイントランキング首位のドミニク・エガーター（ヤマハ）が優勝。今季10勝をマークし、またもや2位のスティーブン・オデンダール（ヤマハ）との差を広げました。両者の差は62点に拡大しています。前回のカタロニアはMoto E参戦のために欠場したエガーター。もし、仮に参戦して連勝街道を続けていたならば、チャンピオン争いは今回の第10戦・アルガルヴェで決まってしまった可能性もありました。

今回のアルガルヴェでは終わった後に100点の差が両者に開けば決定となりますが、38点以上広げるのは難しいため、次戦アルゼンチンへのチャンピオン争い持ち越しの可能性が高いと見られています。

それにしても今季は熱いバトルが展開されながらもドミニク・エガーター（ヤマハ）の無双状態。ただ、ここから3ラウンドはグランプリライダーのエガーターにとっては初めてレースをするコースが続きます。

意外ですが、エガーターにとってアルガルヴェも初レースのコースなのです。昨年からMotoGPがアルガルヴェでレースを開催していますが、昨年からエガーターが参戦するMotoEは同地でのレースが設定されておらず、レースは未経験。今季絶対的な強さを見せるエガーターがどんなパフォーマンスを見せるか注目です。

エガーターは「シーズン開幕当初、僕たちはニューカマーで、僕もチームもお互いについて学ばなくてはいけなかった。チームはハードに仕事をこなし、互いが信頼できるようになっていったのさ。うまくいっているのは見ての通りで僕たちは何秒も差をつけて勝てるようになっている。残り3戦は簡単ではないけど、ベストを尽くすよ」と余裕のコメントです。

一方で、スティーブン・オデンダール（ヤマハ）は昨年アルガルヴェでレース経験を積んでいます。昨年はレース2で表彰台まであと一歩の4位と、シーズンのベストリザルトを残しているサーキットです。ただ、ここ最近は表彰台から遠ざかってしまっており、厳しいレースが続きます。エガーターに100点の差をつけられずに、次戦アルゼンチンへチャンピオン争いを持ち越せるかどうか、行方は彼の結果にかかっています。

また、ヘレスではフィリップ・エッテル（カワサキ）がポールポジションを獲得し、さらに今季ベストリザルトとなる2位表彰台を獲得。最近絶好調だった19歳の若手、マニュエル・ゴンザレス（ヤマハ）を上回り、ランキング3位に躍り出てきました。シーズン終盤戦はエッテルvsゴンザレスのランキング3位争うが熾烈になってきそうです。

また、ここ最近、とても印象的な走りを見せているのがニキ・トゥーリ（MVアグスタ）です。カタロニアで今季初の3位表彰台を獲得し、さらにヘレスでも3位表彰台に登壇しました。北欧フィンランド出身のトゥーリは2017年にスーパースポーツ世界選手権にフル参戦。当時のバイクはヤマハでしたが、なんとルーキーイヤーながらフランス・マニクールで1勝しています。一旦、グランプリに転向していましたから、フル参戦となるのはその年以来4年ぶり。プロダクションバイクのレースにも再びアジャストできたのか、連続表彰台は今後に期待が持てる結果です。少数派のMVアグスタで孤軍奮闘するトゥーリの走りにも注目しましょう。

文：辻野ヒロシ