フォーミュラE第2戦・マラケシュ～日産の初勝利なるか？ブエミの好走に期待！

電気自動車の「FIAフォーミュラE選手権」は新世代マシン「Gen2」を投入し、昨年の12月にシーズン5（2018年～19年）が開幕しました。年をまたいで第2戦の舞台はアフリカ大陸のモロッコでの開催。波乱が起こりやすいマラケシュ市街地コースで1月12日（土）に予選、決勝レースが行われます。「J SPORTS」では今回も生放送でお送りします。

それにしてもサウジアラビアのディルイーヤで開催された開幕戦はバトルが多く、スリリングなレースとなりました。ニューマシン「Gen2」がレースの迫力を増加させたことはもちろんですが、やはり顕著になったのは「フォーミュラE」の全体的なクオリティアップでしょう。国際映像の画面に情報が反映されなかったり、一部混乱はありましたが、「アタックモード」という新ルールも導入された開幕戦はうまくいったと言えるのではないでしょうか。

開幕戦・ディルイーヤを制したのは今季からBMWのワークスチームとなった「BMW iアンドレッティレーシング」のアントニオ・フェリックス・ダ・コスタ。昨年、表彰台が一度もなかったダ・コスタがポール獲得、優勝というのは誰も予想がつきませんでした。アントニオ・フェリックス・ダ・コスタ（BMW）はF3マカオGPでも2016年に優勝したストリートコースマイスターの一人。「フォーミュラE」ではシーズン1から参戦し、鈴木亜久里率いる「アムリン・アグリ」に初勝利をもたらしたドライバーです。しかし、その後は表彰台に登ることすらなく、自身初めてのポールポジション、そして優勝というのは驚きました。今季は勢力図が変わりそうな、波乱のシーズンを予感させる伏兵の優勝でした。

2位表彰台となったのはシーズン4のチャンピオン、ジャン・エリック・ヴェルニュ（DSテチータ）。中国国籍のトップチーム「テチータ」は今季からDSオートモービルズのワークスチームとなりました（昨季まではルノー）。そんな体制変化があったチームですが、トップチームであることは変わりありません。ヴェルニュが2位表彰台、そしてアンドレ・ロッテラー（DSテチータ）がファステストラップを獲得と素晴らしい船出となり、今季も彼らが引っ張って行くであろうことは容易に想像がつきます。

そして3位にはジェローム・ダンブロージオ（マヒンドラ）が入りました。残り4分を切ったことろでリスタートしたレースで、ダンブロージオはアタックモードを使い切っており、ジャン・エリック・ヴェルニュ（DSテチータ）に2位を奪われてしまいました。しかし、今季も「マヒンドラ」は好調を維持しトップチームの一つであることが分かりましたし、これからに期待したいところなんですが、エースのフェリックス・ローゼンクビストは米国インディカーに参戦するため、第2戦以降は元F1ドライバーのパスカル・ウェーレイン（マヒンドラ）がレギュラードライバーになります。ドライバーラインナップをいわば一新する形になる今季のマヒンドラにとってポジティブな要素も多く垣間見えた開幕戦でした。

接戦だっただけに一体どのチームが今シーズンの主導権を握ることになるのか、まだまだ予想するのは難しいと言えます。そんな中、表彰台は獲得ならなかったものの、エースのセバスチャン・ブエミがトップ争いを展開した「日産e.dams」には今後大きな期待を抱いてしまいます。特に第2戦・マラケシュ市街地はブエミが得意とするコース。シーズン3から開催されているマラケシュのレースで最初のウイナーになったのがブエミでした。シーズン4も2位表彰台を獲得するなど、ブエミにとって相性が抜群に良いコースですから、日本の自動車メーカーとして初めてワークス参戦した「日産」の初優勝に期待しましょう。

そしてブエミのチームメイトになったオリバー・ロウランド（日産）もグリッド降格のペナルティを受けながらもブエミに続く7位フィニッシュ。日産からの初陣で、チャンピオン経験があるチームメイトに続く結果を残したのです。これは期待以上のパフォーマンスだったと言えます。そういう意味では今後、ロウランドの覚醒にも大いに期待。開幕戦で戦える状態にあることは分かった日産に注目してレースを観戦すると、より「フォーミュラE」の面白さが見えてくるのではないでしょうか。