真剣に戦っている選手の皆さんには悪いのですが、
現時点で最も注目されていないワールドカップ予選は“オセアニア”でしょう。
つーか、もうNew Zealandが大陸間プレーオフ進出決めてるって知ってました？
そもそもオセアニア連盟には11カ国が加盟。
New Zealandを除いた10カ国は1次予選からスタート。
5カ国を2つのグループに分け、それぞれの上位2カ国がトーナメントへ。
さらにこのトーナメントから4カ国中3カ国が勝ち抜けとなります。
ちなみにその3カ国は、New Caledonia、Fiji、Vanuatu。
その3カ国プラスNew Zealandが2次予選としてリーグ戦を行っていた訳なんです。
そして、9月6日に首位のNew Zealandがアウェイで2位のNew Caledoniaを下し、
見事大陸間プレーオフ進出の栄誉を勝ち取りました。

さて、そんなNew Zealandを牽引するのは
AリーグのWellington Phoenixというクラブに所属する
Shane Smeltzという26歳のストライカー。5試合で8ゴールを量産しています。
まあ何でこんな情報を出したかというと
大陸間プレーオフでNew Zealandが対戦するのはアジアの5位なんですよ。
2009年11月14日が1st-Leg、11月21日が2nd-Leg。ひょっとしたらひょっとするだけに、
New Zealandも頭の片隅に置いておいた方がいいかもしれません。
さらにちなむと現時点でオセアニア予選のトップスコアラーは
FijiのOsea Vakatalesau（22）ですよ。
写真の人（銅）は明日出てきます。

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