負傷者続出の背景にはさまざまな理由が潜んでいる

さて、三笘薫も負傷に倒れた。腰痛のため2～3か月の欠場。最終盤に復帰できるのか、このまま来シーズンに備えるのか。ステップアップに悪影響はないのか。人それぞれに考え方があるだろう。

テクニカル、かつ好戦的なドリブルには、オジサン、オバサンからZ世代までときめいている。ただ、無理はしないでくれ。三笘は日本代表のエースであり、プレミアリーグの宝だ。負傷の再発だけは避けなくてはならない。70～80％の見切り発車ではなく、コンディションを100％に仕上げてから戻って来ればいい。

過密日程、プレー強度、厳しすぎる練習内容……。負傷者続出の背景にはさまざまな理由が潜んでおり、暴力的なプレーを厳重に処罰する対策も早急に練らなければならない。

メイソン・ホルゲイト（シェフィールドU）の醜いタックルは、三笘のキャリアを潰しかねなかった。モイセス・カイセド（チェルシー）のストンプが入った瞬間、ライアン・フラーフェンベルフ（リヴァプール）の左足首は不自然な角度に曲がった。

2023/24シーズン終了後にはヨーロッパ選手権、コパ・アメリカ、パリ・オリンピックが開催される。UEFA主催のクラブコンペティションは、グループステージの試合数だけで6から8に増加する、

シーズン全体のスケジュールを緩く設定したり、カップ戦は極力リプレイを廃止したり、選手たちの負担を軽くする工夫が必要だ。

文：粕谷秀樹