強豪スペインを4-0で撃破！高精度カウンターを牽引した遠藤純 「走ることでチームを支えよう、と思うようになった」

強豪国スペインに4-0。ワールドカップ初の3連勝スタートを切ったなでしこジャパンが、グループステージ1位突破を決めた。

スペインの強力なサイドアタックを5バックで封じ、7本のシュートで4得点。その鋭いカウンターアタックを左サイドで牽引したのがMF遠藤純だ。初戦のザンビア戦で1ゴール1アシストと結果を残した遠藤は、この試合も立ち上がりから躍動した。

前半8分、自陣のタッチライン際で相手のプレスをダブルタッチでかわすと、カバーに入った2人の相手を巧みなターンでかわし、前につないだ。2万人を超える観客がどっと沸いた。

「スペインの選手は、(ボールを奪おうと)足を出した時にボールを引くプレーが上手なので、よく観察して、間合いはかなり意識しました。自分が左利きだと相手もわかっていたので、取られる前に逆にボールを引いたり、工夫しました」

違いを見せたのは、警戒されていた利き足だった。12分、タッチライン際でDF熊谷紗希のパスを柔らかくトラップ。対峙したDFオナ・バトレは、縦へのドリブルと中へのパスを警戒して間合いを開けていたが、遠藤は次の瞬間に左足を一閃。MF宮澤ひなたには、わかっていた。

「純が持った時に、パスが出てくるな、という持ち方をしていたので」

鋭く内側にカーブしたクロスが敵陣を切り裂く。スペインの高いラインの背後をついて宮澤とFW植木理子が全力で駆け上がり、美しいカウンターから宮澤のゴールが決まった。

守備でも、大きな仕事を果たした。左サイドでマッチアップしたのは、19歳の若きスピードスター・FWサルマ・パラルエロ。周りと連係して、彼女に決定的な仕事をひとつもさせなかった。

「(パラルエロ選手は)自分と同じ左利きだったので負けたくなかったし、左で持った時にやられたくない守備の仕方はわかっているので。裏に抜けられてしまった場面もありましたが、(南)萌華さんのカバーや守備陣のスライドが速くて、すごく効いていたと思います」