ランパードとチェルシーの間には深い深い因縁がある

それでもランパードは、お家の一大事に決断した。監督としてのキャリアを再構築するべく、あえて火中の栗を拾った。この勇気は高く評価できる。また、ストレスが募る一方のサポーターも、レジェンドの帰還を歓迎するはずだ。本拠スタンフォード・ブリッジには、いまでも “SUPER FRANKY”　のバナーが掲げられている。その人気は絶大だ。

さらに、ランパードに導かれて急成長したメイソン・マウント、リース・ジェームズ、ベン・チルウェルのモチベーションが高まるだろう。

選手個々の能力は申し分ないのだから、あとは彼らをどのようにコントロールするかだ。ポッターは少し戦術的アプローチが過ぎた。ランパードが現役当時に築いた輝かしいキャリアに、ジョアン・フェリックスやエンソ・フェルナンデス、ミハイロ・ムドリクといった冬の新戦力がリスペクトするかもしれない。

公式戦は残り11試合。だれも手を挙げなかったチェルシーの暫定監督に就任したかつての名MFは、愛してやまない古巣を救えるのだろうか。二年前、彼の後任に起用されたトゥヘルは、初戦（ホーム）でウルブズにゴールレスのドロー。奇しくも今週末、ランパード暫定体制はスタンフォード・ブリッジのウルブズ戦から始まる。

ランパードとチェルシーの間には、深い深い因縁があるということか。

文：粕谷秀樹