【高円宮杯】鳥栖U-18・福井太智選手インタビュー

福井太智

――2022年シーズンのプレミアリーグはいかがでしたか？
「チームにとっても、個人にとっても良い結果で終われましたし、1年通してサガン鳥栖らしく戦えたのではないかなと思います」

――去年の1年をプレミアで戦ったことは、今年の結果に対してどういう影響があったでしょうか？
「全国リーグということで、自分たちにとってもまだわからない部分が非常に多かったですし、その中で去年1年通して自分たちの代であったり、1個下の代の選手とともに試合に絡ませてもらえたことは非常に大きかったですし、あの1年でリーグの特徴や戦い方を学べたので、凄く大事な1年だったかなと思っています」

――シーズン前にチームではどういう目標を掲げていたのでしょうか？
「今年1年が始まる時に、チームとして最初は『プレミア3位以上』という目標を掲げていて、シーズンの途中で『優勝を狙えるな』とみんなが感じた時に、プレミア優勝という目標に変えたんです。自分たちとしても上位に食い込みたいと思っていましたし、食い込まなくてはいけないというふうに考えていたので、自信はありましたね」

――プレミアリーグの序盤戦の手応えはいかがでしたか？
「あそこまでうまく行くとは正直思っていなかったですし、『いつ転んでもおかしくないぞ』という危機感は常に自分たちの中にあったので、あの序盤の戦いは後半の結果を見ても、本当にああいう結果を出せて良かったなと思っています。他のチームともそこまでの実力差があったかと言われれば、自分たちはそこまでではないと感じていました。ただ、自分たちのサッカーに対して自信を持ってできたのが良かったなと」

――今から振り返るとキーポイントになったゲームはどの試合でしょうか？
「1年を通してみると、21節の東福岡との試合は、負ければ自分たちの優勝は厳しくなっていたと思いますし、そういう部分を考えると、その試合で勝てたことは大きかったと思います」