思慮に欠けるルカクの発言はサポーターの心証を著しく害した

ベン・チルウェルは右ヒザ前十字靭帯断裂で今シーズン中には復帰できない。20節のブライトン戦でハムストリングを痛めたリース・ジェームズも、6～8週間ほど戦列を離れることになった。

さらに、GKエドゥアール・メンディがセネガル代表としてアフリカ選手権に出場するため、少なくとも1月中はケパ・アリサバラガが代役だ。一時の不振から抜け出したとはいえ、チームに与える安心感でメンディを上まわるとは考えにくい。

こうしたマイナス要因に、ルカク問題まで付け加えられた。

前述したリヴァプール戦で、0－2から追いついた復元力は見事だった。戦略家として、モチベーターとして、トゥヘル監督は世界水準の名将だ。

しかし、ここまでアクシデントが多発すると、アイデアが尽きてしまう。1月2日現在、首位マンチェスター・シティとは10ポイント差。これ以上、離されたくはないのだが……。

文：粕谷秀樹