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一般財団法人日本自転車普及協会
1971年神奈川県生まれ
中学生のときにTVで観たツール・ド・フランスに魅せられロードレースの世界へ。17歳で高校を中退し本場フランスへロードレース留学。その後ヨーロッパのプロチームと契約するなど29歳で現役を引退するまで内外で活躍した。引退後は国内プロチームの監督を務める一方でJ SPORTSサイクルロードレース解説者としても精力的に活動。豊富な経験を生かしたユニークな解説で多くの人たちをロードレースの世界に引きずり込む。現在は国内最大規模のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」の組織委員会委員長としてレース運営の仕事に就いている。
本日は、東京タワーメディアセンター内にある「スターライズタワー」にて開催されたオンラインサイクリングコミュニティ「Zwift」のオンラインサイクリングイベントに参加いたしました。
これまでも何度か当ブログでご紹介してきた「バーチャルライドサービス」の「Zwift」ですが、着実に進化を遂げており、いつか必ず実現するであろう「UCI公認バーチャルレース」に向けてその歩みを進めています。
私自身、個人的に「Zwift」と契約関係にあるとか、そういった間柄ではまったくありませんが、それでも、このサービスが持つ可能性に強く惹かれており、まだなかなか価値ある活動には繋げられていないものの、「JrIDE PROJECT（逸材発掘企画）」などで何度かコラボさせていただくなど、遠くない未来への種まき活動を地道に続けています。
そんな中、本日行われたイベントというのは、すでに本国アメリカなどでは実施されている「公開型ライドイベント」であり、オンラインで世界中のひとたちと繋がった環境下で、クラブの様なオシャレな空間に集まった方々が実際に「Zwift」にチャレンジして競い合うという内容のもの。
それを私とサッシャの「我らワールド」コンビが実況解説するという、「e-Sports」に近い形の近未来型ライドイベントとなりました。
正直、リアルなロードレースイベントを開催している身としては、バーチャルな空間で開催されるレースの「メリット」の大きさに惹かれる部分が多々あります。
もちろん、「メリット」もあれば「デメリット」もあるわけですが、今後テクノロジーの発展により、バーチャルの世界の「デメリット」は徐々に少なくなっていくものと思われます。
まあ、一方でリアルなライドの魅力というのは普遍的なものであり、それらを否定するつもりはまったくありませんが、しかし、日本という環境のなかに於いては、発掘や育成という部分の強化にこの「バーチャルライド」が大きくフィットするのは間違いないところです。
この先も「Zwift」の進化に注目していきたいと思います。