2月18日から2月22日までの5日間に渡り、スペイン・アンダルシア地方で開催された "太陽のレース" 『アンダルシア1周レース』 に於いて、現在のグランツールの2強、アルベルト・コンタドール（ティンコフ・サクソ）と、クリストファー・フルーム（チームスカイ）が早くも直接対決を繰り広げました。

昨シーズン、この二人が最初に顔を合わせたレースは、3月下旬に開催されたワールドツアー 『カタルーニャ1周レース』 でした。

ここでの成績は、コンタドール＝総合2位、フルーム＝総合6位という結果でした。

ちなみに、ツールまでの二人の出場レースは以下の様なカタチとなっていました。

◆コンタドール
2/19～2/23　：　アルガルヴェ1周　総合2位（ステージ1勝）
3/12～3/13　：　ティレーノ～アドリアティコ　総合優勝（ステージ2勝）
3/24～3/30　：　カタルーニャ1周　総合2位
4/7～4/12　：　バスク1周　総合優勝（ステージ1勝）
6/8～6/15　：　クリテリウム・ドゥ・ドーフィネ　総合2位

◆フルーム
2/18～2/23　：　ツアー・オブ・オマーン　総合優勝（ステージ1勝）
3/24～3/30　：　カタルーニャ1周　総合6位
4/27　：　L-B-L　感染症の影響でDNS
4/29～5/4　：　ツール・ド・ロマンディ　総合優勝（ステージ1勝）
6/8～6/15　：　クリテリウム・ドゥ・ドーフィネ　総合12位（ステージ2勝／第6ステージで落車）

直接対決は 『カタルーニャ』 と 『ドーフィネ』 の2回で、共にコンタドールに軍配が上がっていましたが、フルームが感染症や落車の影響を受けていたレースでもあったので、お互いがクリアーな状態での直接対決ではなかったともいえます。

そして、昨年はツールに向けてコンタドールの状態が非常に良かったことが改めてみてとれます。

そんな二人が、今シーズンはそれぞれのシーズン開幕戦で直接対決を演じ、まずはスロー調整気味のフルームが力を見せつけて勝利を飾りました。

◆2/18～2/22　ブエルタ・ア・アンダルシア
1aステージ　：　フルーム14位／コンタドール19位（集団ゴール）
1bステージ（個人TT）　：　コンタドール4位／フルーム10位（タイム差8秒）
2ステージ　：　フルーム12位／コンタドール23位（集団ゴール）
3ステージ　：　コンタドール1位／フルーム2位（タイム差19秒）
4ステージ　：　フルーム1位／コンタドール2位（タイム差29秒）
5ステージ　：　フルーム6位／コンタドール9位（集団ゴール）
個人総合　：　フルーム1位／コンタドール2位（タイム差2秒）

現状では、ジロ＆ツールへの出場を表明しているコンタドールの方が、ツール＆ヴエルタへの出場を予定しているフルームよりも早目のコンディショニングなはずですが、それでもフルームが良いパフォーマンスを発揮しています。

とはいっても、ここでの成績がそのままツールでのパフォーマンスに直結するわけでもなく、一先ず参考程度としてみておく必要はあるでしょう。

ただ、ひとつ言えることは、2強それぞれが良いシーズンオフを過ごし、順調なカタチでシーズンインを果たしているということです。

次回、二人の直接対決は、3/11～17に開催される 『ティレーノ～アドリアティコ（J SPORTSで放送）』 の予定となっています。

先日、コンタドールが2016年シーズン限りでの引退を示唆しました。

ということは、『コンタドール vs フルーム』 の直接対決をツールで観れるのはあと2回のみ。

正直、まだ二人がベストな状態でツールでの優勝争いを演じたことは一度もありません。

そういった意味でも、今年のツールに向けた二人の動向をしっかりと追っていきたいと思います。