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一般財団法人日本自転車普及協会
1971年神奈川県生まれ
中学生のときにTVで観たツール・ド・フランスに魅せられロードレースの世界へ。17歳で高校を中退し本場フランスへロードレース留学。その後ヨーロッパのプロチームと契約するなど29歳で現役を引退するまで内外で活躍した。引退後は国内プロチームの監督を務める一方でJ SPORTSサイクルロードレース解説者としても精力的に活動。豊富な経験を生かしたユニークな解説で多くの人たちをロードレースの世界に引きずり込む。現在は国内最大規模のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」の組織委員会委員長としてレース運営の仕事に就いている。
photo(c):Tatsuya.Sakamoto/STUDIO NOUTIS
本日開催されたJプロツアー第8戦の 『JBCF西日本ロードクラシック』 に於いて、宇都宮ブリッツェン所属の鈴木真理選手が復帰後公式戦初となる一桁フィニッシュ（4位）を果たしました。
本当の意味での“完全復活”は鈴木真理選手が勝利を挙げる瞬間まで待たなくてはいけませんが、それでも長く暗いトンネルを抜け、その瞬間を迎えるべく着実な歩みを進めています。
昨日、フランスから生中継した 『ツール・ド・フランス 第1ステージ』 では多くのアクシデントが発生し、ゴール地点にある放送ブースの前を体中から血を流した選手たちが次々に通過していきました。
これから世界一過酷な3週間がはじまるというのに、初日に深刻な怪我を負ってしまった選手たちがとても心配になります。
鈴木真理選手の精神力にも脱帽するばかりですが、自転車ロードレースの選手が身につけている強いメンタリティはいったいどこで培われるのでしょうか？
毎日行うトレーニング自体が痛みや苦しみとの戦いなのでそこでタフな心が創られていくのかもしれませんが、もっと大きな意味での説明しがたい強さを彼らは身につけています。
そんな選手たちに触れることで、こちらまで強さを得てしまうのは気のせいではないと思います。
『生命力に溢れたスポーツ』
厳しくも美しい競技だと改めて感じました。