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一般財団法人日本自転車普及協会
1971年神奈川県生まれ
中学生のときにTVで観たツール・ド・フランスに魅せられロードレースの世界へ。17歳で高校を中退し本場フランスへロードレース留学。その後ヨーロッパのプロチームと契約するなど29歳で現役を引退するまで内外で活躍した。引退後は国内プロチームの監督を務める一方でJ SPORTSサイクルロードレース解説者としても精力的に活動。豊富な経験を生かしたユニークな解説で多くの人たちをロードレースの世界に引きずり込む。現在は国内最大規模のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」の組織委員会委員長としてレース運営の仕事に就いている。
第3次キャンプは本日で2日目を終えています。
当然ですが、ここまでのキャンプのなかでは最もキツイメニューが設定されており、各選手ともそれぞれのコンディション下で慎重かつ大胆に体をいじめ続けています。
昨年のJプロツアー最終戦で全身5箇所を骨折した増田選手も順調にトレーニングを消化。
順調に…
一見そう見えてしまうので簡単に表現してしまいましたが、昨年10月の事故からここまで辿り着くのには、相応の苦しみを乗り越え、そして相当な努力を積み重ねてきたのは間違いありません。
増田選手は、自転車選手として成功するための肉体的資質を備えています。
しかし、彼を見ていると、本質的な意味での「才能」とは、フィジカルの能力だけではなく、むしろ「諦めないメンタル」がより重要なんだなと教えられます。
ジャパンカップのコースである「古賀志林道」には、ファンの方が書いたであろう「不死鳥」の絵が書かれています。
「何度でも立ち上がれ、挑戦を止めるな」
増田選手が持つ不屈の魂が、不死鳥となって我々にそう語りかけてくる気がします。