昨日、仕事先での打合せ中に競輪の話がでました。

実は、私はこれまで本物の競輪競争を見た経験は一度しかありません。

その時はそれ程大きなレースではなく、お客さんもあまり入っていない感じでした。

かつて、競輪が全盛期だった頃、大きなレースの時などは、競輪場に入場するために長蛇の列を作らないといけない状況だったようです。

その頃から、長年競輪を見てきた方の話を聞いていて感じたことがあったのですが、競輪の本当の魅力というのは、「ギャンブルという娯楽」だけでなく、単純に「自転車のトラックレース」という側面だけでもなく、本質は「命を懸けて戦う男たちの人間ドラマ」なんだということでした。

かつて、大きな競輪競争の決勝の際などは、会場全体が説明のしようのない熱気に包まれ、ジャンの鐘の音とともにそのボルテージは最高潮に達し、バンクがとてつもない一体感になったといいます。

近年、競輪は大衆化を進め、重苦しいギャンブルのイメージを改善する努力を行ってきたと思いますし、若い人たちや女性なども気軽に楽しめる環境づくりに取り組んできたのだと理解しています。

それは、とても大切なことであり、その為のご苦労も相当なものだったであろうと感じます。

ただ、実際に戦う選手たちの素顔や魅力、そしてこのスポーツの奥の深さなどを知れば、一つのスポーツイベントとしてもっともっと楽しめる気がしてなりません。

まずは「知る事」からはじめないとですね。

丁度、「宇都宮競輪場」が改修してキレイになったことですし、近々観戦に行ってみたいと思います！