【Cycle*2024 アルウラー・ツアー：プレビュー】歴史的文化に満ちるアルウラーで「日本ロードレース界の歴史」が動く　2年連続参戦のJCL TEAM UKYO、エースの山本大喜「ステージ優勝を狙う」

バーレーン・ヴィクトリアスは、登坂力・スピードともに長けるフレッド・ライトがリーダー格。前回は第1ステージで2位に入っているドゥシャン・ラヨビッチがスプリントを担当する。

UAEチームエミレーツは、フアン・モラノがスプリント戦線を熱くするだろう。成長株のフィン・フィッシャーブラックは個人総合成績を狙えそうだ。

ティム・メルリール擁するスーダル・クイックステップ、選手層では群を抜くボーラ・ハンスグローエといったUCIワールドチーム勢も、主導権争いに加わってくるはず。なお、前回覇者のゲレイロは欠場する。

たびたびになるが、このハイレベルの中にJCL TEAM UKYOが飛び込んでいく。選手たちでさえも遠く感じた世界と日本の“距離”が、この1年で果たして縮まっているのか。並々ならぬ意欲を燃やす山本のインタビューコメントともに、その戦いぶりを見守ろうではないか。

昨年に続き今年も参戦するJCL TEAM UKYO

JCL TEAM UKYO・山本大喜　独占インタビュー

──2024年のJCL TEAM UKYOは強力なイタリア人選手が加わって戦力がアップしました。新体制への手ごたえはどうお感じですか？

「強い選手たちが入って、戦力アップはもちろん、イタリアを拠点に活動するにあたって（2024年シーズンより欧州のベースをイタリアに構える）同国の選手が加わったことはとても心強く感じています。レース中に必要になる他チームとのコミュニケーションも取りやすくなるでしょうし、自分たちの存在をアピールしやすくなったと思います。

スタッフとして、世界のトップを知るアルベルト・ボルピとマヌエーレ・ボアロ（ともにスポーツディレクター）が入ったことで、世界に挑戦するために必要な要素がどんどんチームに取り入れられています。トレーニングにもコーチがつき、食事も栄養士からの指導があり、驚くほどの変化が現れています」

──昨年に続いてシーズン初戦はアルウラー・ツアー（前回はサウジ・ツアー）。前回走った感想と、それをその後のシーズンにどう活かしたのでしょうか？