【2024展望 | サイクルロードレース】新しい年は、新しい物語の始まり。熱狂必至の新シーズンが幕を開ける！

ヨナス・ヴィンゲゴー

ジロには頼もしい補佐役ラファウ・マイカを連れて行くポガチャルだが、6月末にイタリアから走り出すツールには、文字通り総力戦で臨む。アダム・イェーツ、フアン・アユソ、ジョアン・アルメイダ、パヴェル・シヴァコフ、マルク・ソレル……そうそうたるグランツール総合エース級で周囲を固め、3年ぶりにマイヨ・ジョーヌ奪還を企む。

もちろん2連覇中のヨナス・ヴィンゲゴーが、眼前に大きく立ちはだかるはずだ。ただし、今年のツールは、過去4年間のようなポガチャルvs「ヴィスマ・リースアバイクのエース」という単純な構図には、決して収まりそうもない。

なにしろツール総合優勝の夢を追い求めるため、新天地へ移籍したプリモシュ・ログリッチは、悲願達成に燃えている。ついにツール獲りへと踏み出すエヴェネプールにとって、2024年フランス一周の特殊性は、大いなるアドバンテージにほかならない。大会史上初めてのニース閉幕を彩るために、最終日には、1989年大会以来となる個人タイムトライアルが用意された。

かつての最強軍団イネオス・グレナディアーズは、トーマス＆カルロス・ロドリゲス＆トム・ピドコックの3人体制を敷いてくる。さらにはサイモン・イェーツ、リチャル・カラパス、エンリク・マス、テイオ・ゲイガンハート、ダヴィド・ゴデュ……と、2024年ツールにおいて総合注目選手は事欠かない。

引退撤回し、もう1年現役続行を決めたマーク・カヴェンディッシュの、ステージ勝利数単独史上最多35勝への挑戦もまた見逃せないのだ。

■パリ五輪、ロードも、ロード以外も

この夏はシャンゼリゼでの大集団スプリントフィニッシュが見られない代わりに、ツール終了直後に、パリでオリンピックが幕を開ける。

しかも日曜日にニースでアップダウンTT34kmをこなしてからわずか6日後の、7月27日土曜日に、全長32.4kmの市街地平坦個人タイムトライアルが待ち受ける。現役TT世界王者のエヴェネプールは、ツール総合も、五輪TTも、ついでに言えば8月3日のロードレースも、当たり前のようにすべて勝ちに行くつもりらしい。