【Cycle*2023 ジャパンカップサイクルロードレース：プレビュー】“This is it, the 30th Japan Cup”　30回目の真価を見せる、ワールドスタンダードの戦い

宇都宮市大通りを駆け抜けるジャパンカップ クリテリウム

ロードレース前日の10月14日には、宇都宮市中心部の目抜き通りを舞台に「ジャパンカップクリテリウム」も実施される。1周2.25kmのコースは2つのヘアピンコーナーをのぞけばほぼ一直線。ロードレースに出場するメンバーの大多数が顔見せかつ脚慣らしとして臨むので、ハイスピードバトルとなるのは必至。プレイベントというには贅沢すぎるほどで、“本物のスピード”を間近で感じられる絶好のチャンス。

こちらは、エドワルト・トゥーンス（リドル・トレック）の3連覇なるかに注目。新型コロナによる大会中止期間を挟みながらも連勝を続けている。そこに、岡本隼（愛三工業レーシングチーム）や小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）といった、国内屈指のスピードマンがどうチャレンジしていくかが見もの。

回を追うごとに“世界vs.日本”の構図が明確化しているジャパンカップ。ワールドクラスのチーム・選手を迎え撃つ日本勢だったジャイアントキリングのチャンスは十分にある。国内外のトップライダーたちが魅せる“本物の戦い”が、われわれのすぐ手が届くところにある。

文：福光 俊介