【ツール・ド・フランス2023 レースレポート：第15ステージ】“ワウト対決”はプールスに軍配！サン・ジェルヴェ・モン・ブラン頂上一番乗り。ヴィンゲゴーとポガチャルの頂上決戦は「引き分け」

ニルス・ポリッツ（ボーラ・ハンスグローエ）のアタックを数人が追いかけ、さらに次々と選手たちが追随。40km地点手前で27人の先頭グループが形成され、そこからさらにジュリアン・アラフィリップ（スーダル・クイックステップ）とアレクセイ・ルツェンコ（アスタナ・カザクスタン チーム）が抜け出す。先頭2人の後ろでは、追走となるグループが最大37人まで膨らんでいた。

全体的にハイペースで進行する中、メイン集団でまたも大規模クラッシュが発生した。集団前方を走る選手が沿道の観客と接触。バランスを崩したところに次々と選手が絡んでしまった。落車した選手たちは全員バイクに戻ったが、集団はこれら選手たちを待つ判断をしたことで意識的にスピードダウン。結果的に、これが逃げを容認する格好になった。

やがてアラフィリップとルツェンコを捕まえて39人になった先頭グループは、メイン集団に対して8分のリード。中間地点を過ぎたあたりからマルコ・ハラー（ボーラ・ハンスグローエ）がひとりで抜け出したが、10kmほど進んだところでルイ・コスタ（アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）がジョイン。コスタはすぐにハラーを引き離して単独先頭に立つが、このステージ2つ目のカテゴリー山岳である1級山岳クロワ・フリで後続が再合流。この時点で前線に残ったのは20人。

続く3級の上りで、今度はマルク・ソレル（UAEチームエミレーツ）がアタック。頂上通過後の下りでプールスやワウト・ワウト・ファンアールト（ユンボ・ヴィスマ）、クリスツ・ニーランズ（イスラエル・プレミアテック）が追いつく。このうち、ニーランズはモーターバイクからのボトル受け渡しの際に接触し落車。残った3人は後ろの選手たちに対して1分以上のリードを確保し、さらにはメイン集団とは約7分30秒差。先頭3選手の中からステージ優勝者が出る可能性が高まってきた。

約10kmにわたるダウンヒル区間では、ソレルが慎重に下るあまりに2人の“ワウト”から差をつけられてしまう。両ワウトはソレルを待つことなく2級山岳アメランを上り始める。その途中、フィニッシュまで残り10.7kmでプールスがアタック。ファンアールトはついていけず、プールスが独走態勢に持ち込んだ。