【ジロ・デ・イタリア2023 レースレポート：第2ステージ】“次世代の大型スプリンター”ジョナサン・ミランがグランツール初出場初勝利　新城らのサポートに応え「僕らしいスプリントができた！」

残り200m、完成度の高いリードアウトから放たれたのはカーデン・グローブス（アルペシン・ドゥクーニンク）。その脇からはガビリアやパスカル・アッカーマン（UAEチームエミレーツ）が上がってくる。しかし、歴戦のスプリンターをも上回る加速とスピードを見せたのが、残り100mで抜群の伸びを見せたミラン。194cmの大躯を揺らしながら先頭に躍り出ると、最後はバイク1台分の差をつけて一番にフィニッシュラインを駆け抜けた。

集団スプリントで前に出るミラン

「信じられないよ。いつだって全力を尽くしてきたつもりだけど…勝った瞬間は過去のクラッシュや苦しかったことを思い出して胸がいっぱいになった。ジロで勝てるなんて思っていなかったけど、準備はできていたし、できるだけのことはやろうと決めていたんだ」（ミラン）

キャリア初のグランツールでの勝利であると同時に、今大会最初のイタリア人ライダーのステージ優勝。「地元ライダーがなかなか勝てない」なんてグランツールでは決まり文句になりつつあるけど、このジロではそんなフレーズが飛び交うことはない。

もっとも、トラック競技をバックボーンに持つミランは、イタリア自転車界きってのエリート。2年前の東京五輪では、フィリッポ・ガンナ（イネオス・グレナディアーズ）やシモーネ・コンソンニ（コフィディス）とともにチームパシュートで世界記録を更新して金メダル。同年には世界選手権にも勝っているし、今年はヨーロッパ選手権でチーム・個人の両パシュート種目で大陸王者に。ロードでも今年のサウジ・ツアーで1勝を挙げていて、ブレイクするのは時間の問題だった。今回の快勝で、晴れてトップスプリンターの仲間入り。近頃は上りも強化しているとのことだから、スプリント力と登坂力の両面を必要とする今大会の平坦ステージはチャンスがたびたびめぐってきそうだ。

そして、ビッグウィンをお膳立てした新城への称賛も止まない。

「ユキヤは今日のステージで特に重要な役割を果たした男だ」（バーレーン・ヴィクトリアスSD、フランコ・ペッリツォッティ氏）