【高校バスケ ウインターカップ2019】北陸：夏に一体感を増した個性派集団の目標は日本一！

「1回戦で負けてもおかしくなかったと思います、というのが正直なところ。2回戦の（東海大附）諏訪さんにも最近勝てていませんでしたし、次の明成も前評判は優勝候補と言われていたくらいですから、それをうちはジャイアントキリングで勝ちました。前評判は低かったと思いますけど、1試合1試合やるごとに生徒たちが日替わりで頑張ってくれました。スーパースターはうちにいませんから…。試合ごとに成長し、チームがまとまりました」

北陸の重野善紀コーチは、大方の予想を覆して決勝まで勝ち上がったインターハイをこう振り返る。快進撃の要因としては、試合を重ねるごとに自信をつけたことに加え、キャプテンのキャプテンの伊藤瑠偉、副キャプテンの高橋颯太を中心に、個性派集団の一体感が増したことも大きい。

伊藤が「正直自由な人間ばかりなので、最初はまとめるのが大変でした。自由なほうが縛りはなくやっていけて、重野先生が僕に言ってくるのは“やる時はやれ！　やらない時はやらない！　オンオフをしっかりしろ”ということだったので、僕はそれを頭に入れながらキャプテンを1年間やってきました」と語れば、高橋も「出ている5人が本当に一つの特徴がズバ抜けていて、それがキャプテンの下でうまくまとまっています。それが強いポイントかなと思います」と続ける。

今年から北陸の指揮官を務める重野コーチは、部員たちのコミュニケーションを大事にしている。練習を見学させてもらった際には、5対5のスクリメージでレフェリーをやりながら、ちょっとした気付きをタイミングよく選手たちに伝えるシーンが何度もあった。

「私はその時その時にアドバイスをしていただけで、選手たちがよくやってくれたということです。もちろん、信用もしていましたし、試合を追うごとに指導者と選手の中で信頼関係と言いますか、選手たちも私のことを信用してくれて、言ったことをきちんとやってくれたのが、結果として出たのかなと思います」とインターハイの成功について語ったが、部員たちとしっかりコミュニケーションを取れているからこそ、強固な信頼関係を構築できていると言っていい。

今年の北陸はスターターの5人だけでなく、ベンチから出てくる選手も試合でインパクトを残せることが強み。シューターで得点源の高橋とインサイドの要のダンテ・スレイマニがチームの核になるが、「しっかりバックアップしてくれるので僕たちも助かっています」と伊藤が語る米本信也と土家拓大の2年生コンビは、チームに勢いを加速させるだけでなく、試合の流れを変えられる点で貴重な存在。市立船橋に競り勝ったインターハイ1回戦では、米本が6本の3Pを決めるなど24点、土家も17点、5アシストという素晴らしい活躍を見せたことでも明らか。重野コーチはこう語る。

「シックススマン、セブンスマンがうちにはいます。本当はスタートの5人でベストメンバーを組むのが理想かもしれませんが、私の考え方としては3年生を先に、精神的な部分で彼らのほうが経験もあります。土家が掻き回し、米本が外からシュートを決めるとか、流れを変えられるベンチメンバーがいるので、そういった戦い方は変わらずやっていきたいです」

インターハイ決勝で福岡第一に大敗したとはいえ、北陸が名門復活の狼煙をあげたのは間違いない。ウィンターカップでの目標は、当然優勝ということになる。「夏までは全然まとまっていなくて、1対1、1対1で点を取れれば勝つ、取れなければ負けるというチームでした。いろいろな先輩方のアドバイスがあったおかげで、組織として動きながら1対1が強くできるというチームになってきたので、そこはインターハイよりもう1つ上のレベルでプレーできているなと思います」という高橋の言葉が真実であることを証明できれば、北陸が2010年以来の頂点に立っても不思議でない。個性派集団の融合について、伊藤は大きな自信を持っている。

「最強ですね。それができれば勝てるし、目標の日本一になれる思います」

文：青木崇