【中日好き】工藤公康新監督がドラゴンズで目指す野球とは。就任会見で語った3つのキーワード

工藤公康新監督の就任会見

名古屋出身のレジェンドと中日ドラゴンズ、両者の縁がついに結ばれた。

10月15日、工藤公康新監督の就任が発表され、同日に会見も開かれた。注目度も非常に高く、会見場となった名古屋市内のホテルには多くの報道陣が訪れ、地元テレビ局による生中継も行われた。

質疑応答では硬軟織り交ぜた質問に過不足なく、それでいて明瞭な回答を連発。ファンからも概ね好意的な意見が展開され、まずは「つかみはOK」といったところか。選手・監督として合計17度のリーグ優勝、16度の日本一に輝いた経験は伊達じゃない。

大きな反響を呼んだ就任会見、本稿ではその中から印象に残った言葉を拾っていきたい。

◆「コミュニケーション」

工藤新監督は「コミュニケーション」という言葉を何度も使った。数え間違いでなければ13度も。監督としてのポリシーを問われた際も「コミュニケーションを取って選手とどうなりたいのか、そのために何をしないといけないか考えるのが僕らの仕事」と回答。対話重視の姿勢を示した。

また、コミュニケーションを大切にするきっかけは「自分の失敗」にあると告白。第三者を挟んでコミュニケーションを図ったところ、選手に違う伝わり方をしてしまったという。チームの亀裂を呼ぶことから「ミス・コミュニケーションが一番いけない」とも語り、「話をしないと分かり合えないこともたくさんある。僕は失敗から学ばせてもらいました」と結んでいる。

そして、「監督は偉いと思っていません。選手のために何ができるかというのが本来の監督の仕事」としている。時に選手とマンツーマンで、またある時にはコーチを交えての三者で。あらゆるところで工藤流のコミュニケーション術が見られそうだ。

◆「意識を変える」

指揮官に期待されることの1つとして、長年低迷するチームの改革がある。会見に同席した加藤宏幸球団社長から「優勝争いはすぐにでもして欲しい」と発破をかけられ、苦笑いを見せていたが、やはりファンの願いもそこにある。

チーム改革への思いを聞かれた工藤新監督は「監督が意識を変えることはできると思います」と前置きしつつ、「野球をやるのはあくまでも選手たち。選手たちの意識を変えていくことが大事」と結んだ。

今季までは試合中、その前後で正直意識の低さを感じさせる選手の動きが見られた。些細なことかもしれないが、意識を変えることから改革の一歩を踏み出しそうだ。

◆「当たり前を当たり前に」

圧倒的な実績を誇る工藤新監督に対し「優勝するチームの共通点は？」という問いがあった。その答えが「当たり前を当たり前にすること」だった。

基本を大切にする、1つひとつのプレーを全力で取り組む。至極真っ当なことで「意識」の話にもつながるが、「言うは易し行うは難し」である。

例えば、誰もが打ち取ったと思う打球をアウトにする。カバーリングを手を抜かずにやる。安打やタッチアップのタイミングで常に次の塁を狙う。送りバントを確実にこなす。あらゆるプレーが思い浮かぶが、当たり前を積み重ねた先に栄光が待っているはずだ。

ちなみに『当たり前のこと』について、「コミュニケーションや言い方に関しては、言い方が悪いと強く聞こえてしまったり、違う意味で捉えてしまうところもある」とも語っていた。接するのはプロ野球選手なので、ある程度の尊重や気遣いも必要と捉えている。

球団史上43年ぶり、戦後では3人目となる「外部招へい」の工藤新監督。ドラゴンズに新たな風を吹かせるのは間違いない。

選手やコーチ、フロントなどとコミュニケーションを取りながら、著書『プロ野球の監督は中間管理職である』のタイトルにもあるとおり、『中間管理職』としての役割を全うしてくれることを期待しよう。

文：加賀一輝／写真：産経新聞社