村上宗隆、MLB公式サイトでホワイトソックスの鍵を握る選手に選ばれる

村上宗隆（ホワイトソックス）

シカゴ・ホワイトソックスの村上 宗隆は現地7月20日（日本時間21日）、敵地『グローブライフ・フィールド』で行われたテキサス・レンジャーズ戦に「2番・一塁」で先発出場。

初回の第1打席で、サイ・ヤング賞を2度受賞しているジェイコブ・デグロムから二塁打を放つなど、3打数1安打、2四球、2得点の活躍を見せ、チームの10-3での快勝に貢献した。これでホワイトソックスは直近7試合で6勝1敗とし、アメリカン・リーグ中地区首位の座を堅持した。

◆試合結果
ホワイトソックス｜0 0 1 0 4 0 0 0 5｜10
レンジャーズ　　｜1 1 0 0 0 0 1 0 0｜ 3

負傷から復帰後初の本塁打が待たれる村上だが、現地では、そんなルーキースラッガーが後半戦の鍵を握る存在になるとみられている。

『MLB.com』は現地18日付で、「後半戦で各チームの鍵を握る選手」と題した記事を掲載。各球団から後半戦のキーマンを1人ずつ挙げ、ホワイトソックスでは村上を選んだ。

記事は日本出身の強打の一塁手について、「端的に言えば、日本出身のこの強打の一塁手は、数多くのポジティブな形で球団を一変させた」と評価。村上が今季、予想外の躍進を見せるホワイトソックスを支えていることを伝えた。

その上で、村上が右ハムストリングの負傷により戦列を離れていた35試合で、ホワイトソックスが17勝18敗とわずかに負け越したことを紹介。

復帰したアスレチックスとの3連戦では11打数1安打、7三振と振るわなかったものの、チームは3試合すべてに快勝したと伝え、「彼がいるだけで打線は活気づき、チーム全体に勝利への期待感が生まれる」と、その存在感の大きさを論じている。

今季のMLBで屈指のサプライズとなっているホワイトソックス。今後も、この男がシカゴの『熱い夏』を盛り上げることになりそうだ。