鈴木誠也が1位、佐藤輝明が2位、FA打者ランキングで日本人選手がトップ2を独占

鈴木誠也

『MLB.com』は現地11月13日付（日本時間14日）で、「フリーエージェント市場における打者トップ10ランキング」と題した記事を掲載し、このオフシーズンのFA市場を賑わせている打者10人をランキング形式で紹介している。

記事によると、ランク付は同サイトの識者の投票で行われ、「今回の投票は純粋に攻撃面での貢献度のみに基づいて行われたものであり、ポジションや守備力は重要な要素ながら、評価対象に含まれていない」とのこと。そして、そんな条件下で行われた投票で、日本人選手がトップ2を独占した。

記事では1位にランク付された鈴木 誠也について、「なぜ8人の投票者のうち7人が、スズキを1位に選んだのだろうか？」と1位票の多数が鈴木に集中したことを明かした上で、「その理由は間違いなく、日本のNPBからMLBへ渡り、2022年シーズン開幕前にカブスと契約して以来、彼が一貫して高いパフォーマンスを発揮し続けていることにあるはずだ」と伝えた。

続けて記事では、「スズキはこれまでオールスターに選出されたことも、主要な賞の候補に挙がったことも、あるいは主要なスタッツでリーグトップに立ったこともない」と、和製スラッガーのMLBでのキャリアを簡単に振り返った。

「しかし、彼は4年連続で、ほぼ同じ（そして非常に優れた）成績を残し続けている（2023年以降の各年のOPS+は、130、138、125、131となっている。なお、OPS+はリーグ平均を100とした際の相対的な数値である）」とした。

その上で、「この期間中、毎年OPS+125以上を記録し、かつ打撃タイトルの対象となる規定打席に到達した打者は、他に誰がいるだろうか？それは、ショウヘイ・オオタニ、ブライス・ハーパー、そしてラファエル・デバースの3人だけである」と、鈴木が錚々たる面々に匹敵する数字を4年間にわたってマークしてきた事実を伝えている。

2位には、今回トップ10入りした選手の中では唯一MLBの実績が全くない佐藤 輝明がランクイン。記事では佐藤について、「昨季のセントラルリーグMVP保持者として、今季は同リーグで三冠王に輝いた直後のタイミングで、ポスティングシステムを利用してMLB移籍を目指す」ことから、「サトウには大きな注目が集まっている」とした。

そして、「2026年には、サトウとタイプが似通っているムネタカ・ムラカミがメジャーで成功を収めたこともあり、MLB各球団はサトウに対して非常に高い関心を寄せているようだ」と伝えた。さらに記事では、「3月になるまで28歳にならない若さ（今回のリストで最年少）であることも、サトウにとって追い風となっている」と年齢的なアドバンテージについて触れた。

また、「スイングスピードが速く、打球が力強く、かつ打球を空中に飛ばすことができる」佐藤の打者としての資質について、「非常に有望」とした上で、「極めて攻撃的な打撃スタイルがメジャーリーグの投手陣に対してどこまで通用するかという懸念はあるものの、彼には高く評価できる要素が数多く備わっている」と論じている。

3位以下は順に、ランディ・アロサレーナ、ジェイク・バウアーズ（4年総額5800万ドル／約92億8000万円でボストン・レッドソックスと合意したと報じられている）、ブランドン・ロウ、ルイス・アラエス、ライアン・ジェファーズ、タイ・フランス、ジャズ・チザム・ジュニア、ジョク・ピーダーソンといった顔ぶれが並んでいる。