今永昇太、ファンが16万円獲得するのをアシストし笑顔を見せる

今永昇太（カブス）

シカゴ・カブスの今永 昇太は現地6月15日（日本時間16日）、本拠地『リグレー・フィールド』でのコロラド・ロッキーズ戦に先発登板。

5回2/3を投げ、5安打1失点、3奪三振1四球と、クオリティ・スタートまであと一死の好投で先発投手の役割を果たした。左腕に勝敗はつかなかったが、試合はカブスが5-4のサヨナラ勝利を飾り、シリーズ初戦をものにした。

◆試合結果
ロッキーズ｜0 0 0 0 0 1 0 3 0 ｜4
カ　ブ　ス｜1 0 0 0 0 1 0 1 2X｜5

この試合では『PCA』こと、ピート・クロウ＝アームストロングが球団史上13人目となるサイクルヒットを達成したことから、ヘッドラインはスター中堅手が独占する形となったが、エース左腕もその人柄でちょっとしたこぼれ話を提供した。

『MLB.com』は同日付で「ショウタがボールを拾うだけでファンに賞金をもたらした」と題した記事を掲載。

「誰しも、時としてちょっとした助けを必要とするものである」との書き出しで始まった記事は、「月曜夜のリグレー・フィールドでは、幸運なファンがロッキーズ戦でのカブスの先発投手であるショウタ・イマナガからその助けを得ることとなった」と続いた。

記事によると、「カブスはホームゲームで、各イニングの終わりに球審がピッチャーマウンドへボールを転がす際、ボールがマウンドに到達し、転がり落ちることなくそこに留まれば、シーズンチケットホルダーの1人に1000ドル（16万円）をプレゼントするというプロモーションを実施している」とのこと。

そして、「4回にジェイムズ・ホイ球審がボールを転がすと、ボールはマウンドに到達した」そうである。

しかし、ここからこのストーリーはドラマチックな展開を迎える。記事では続けて、「いや、ちょっと待て、ボールはマウンドに到達したが、ホームプレートへ戻るように転がり始めたではないか」とした。

その上で、「ボールがマウンドの外の芝生に触れる寸前、イマナガが駆けつけ、グラブでボールの転がりを止め、そのまま拾い上げてウォーミングアップの投球を始めたのである」と、左腕がファンの1000ドル獲得をアシストしたシーンを伝えた。

記事では、この今永の助け舟について、「これはもちろん有効だ！そして誰かが左腕による気前の良い行動により、1000ドルを儲けたのだが、彼がボールを拾った際に見せた満面の笑みを見れば、自分が何をしたかを百も承知だったのは明らかである」と伝えている。