岡本和真、メジャー初本塁打でジャケット初着用の感想を語る

岡本和真（ブルージェイズ）

ブルージェイズの岡本 和真がメジャー初本塁打で本拠地を沸かせた。

本拠地『ロジャース・センター』で、現地3月29日（日本時間30日）に行われたアスレチックス戦に「5番・三塁」でスタメン出場した岡本は、3-0とリードして迎えた4回に、右中間スタンドへMLB移籍後初となる推定飛距離420フィート（約128m）の豪快な本塁打を叩き込んだ。

現地スポーツニュースサイト『スポーツ・ネット』は試合後、「アスレチックスへのスイープで、ブルージェイズとオカモトが良い感じを継続」と題した記事を掲載。

その冒頭で「カズマ・オカモトは日本にいた頃、トロント・ブルージェイズの本塁打ジャケットについて知り、常々カッコいい祝福の仕方だと思っていた」と前置きし、「この日曜に、彼はMLBキャリア初本塁打を放った後、遂にそのジャケットを羽織る機会を得た」とした。

その上で、「オカモトは通訳のユウスケ・オオシマを介し、『このジャケットを着る日が来るとは思ってもいなかったです』と語った」と伝えた。

さらに記事では、「ブルージェイズはオカモトの準備、そしてコーチ陣からの指示を如何に的確に受け止め、実践しているかに感銘を受けている。彼は海外へ渡ることによる大きな生活の変化に適応しているだけでなく、異なる投手と対戦し、よりレベルの高い競争に直面しているのである」と伝えた。

また、「それは29歳のオカモトに継続的な適応を求めることになるが、今のところ、彼はそれらに対処できることを証明している」と岡本を評した。

そして、ジョン・シュナイダー監督による「好スタートを切るのは重要なこと。彼がそれをやり遂げたのはうれしいが、彼が実際よりも簡単そうにやっているのは確かなところだね」とのコメントを伝えた。

記事では「オカモトについての懸念点の1つは、彼の速い速球への対応力だった」と技術的な面にフォーカスしつつ、「それもアスレチックス戦では問題にならなかったと見え、右打者のオカモトはルイス・モラレスの投じた時速96.4マイル（155.1キロ）の速球をスタンドへ打ち返すことで、対応力を示して見せた」と本塁打のシーンを振り返った。

また、この試合で先発登板したエリック・ラウアーは「とても美しいスイングだね。とても静かで、繊細なんだ。でも、打った瞬間に爆発するんだよ。見ていて楽しいスイングだね」とコメントを残している。