「外野手・鈴木誠也」であるためにトレードはあるのか

　

トレード移籍が、現実味を帯びてきた。カブスでメジャー3年目を終えた鈴木誠也外野手（30）は来季、違うユニホームでプレーするかもしれない。12月の上旬にニューヨーク・ポスト紙の敏腕かつ辛口ジャーナリストのジョエル・シャーマン記者が「カブスはセイヤ・スズキかベリンジャーをトレードすることを“決定”した」と報じた。

12月13日には、カブスが、アストロズからカイル・タッカー外野手（27）をトレード獲得。主にライトを守り、メジャー7シーズンでの通算OPS（出塁率＋長打率）.870を誇る強打の左打者だ。現状では、カブスはコディ・ベリンジャー外野手（29）が一塁に入る。鈴木は、DHでの起用が基本線となりそうだ。

ただ、この「レギュラーDH」としての方針が、「鈴木を巡るトレード話」のきっかけになっている。12月9日から12日まで開催されたウインターミーティングで鈴木の代理人を務めるジョエル・ウルフ氏（54）は、その可能性について「トレードされるか検討するだろう。誠也の契約はトレード拒否権を持っているがオープンマインドだ」と語った。

ウインターミーティング期間でウルフ氏は、カブスのジェド・ホイヤー編成本部長と会談を行い、鈴木の移籍について意見交換したという。

鈴木は、DHではなく、外野手として守備につきたい希望があるはずだ。ウルフ氏の「誠也が日本からポスティングされたとき、フルタイムのDHとして出場してくれと言われていたら、彼がその球団と契約していたとは思わない。だからDH起用はうれしいことではない」というコメントに鈴木の外野手としてのプライドが読み取れる。

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一方でカブスは今季132試合（ライト72試合、DH59試合、代打1試合）で21本塁打、出塁率.366、打率.283の好成績を残した鈴木は、打線の中核。簡単にトレード放出するわけにはいかない。だからこそ、ウルフ氏も「誠也をトレードしたいとは（カブスは）思っていないと思うが、断れない取引だと感じるようなシナリオも出てくるかもしれない」といいながら「可能性は低いと思う」と語っていた。

ただこの談話は、タッカーのカブス加入前の話。そして、タッカーのレギュラーライトとしての起用は、ほぼ確実になった。センターには、クロウ・アームストロング、レフトにはハップ、そして「レギュラーDH」は鈴木……と布陣が固まりつつある。

5年総額8500万ドル（現在の為替レートで約127億4000万円）で2022年に入団。残りの契約は、年俸1900万ドル（約28億5000万円）で2年間だ。今季のようにOPS.848をマークする打者として、現在のメジャー選手の年俸相場としては“お手ごろ”な金額だ。つまり、基本的に移籍先の球団が負担するこの年俸は許容範囲内だろう。年俸が、その球団にとって高すぎると判断されれば、トレードの成立は難しい。年内、あるいは来春のキャンプ前、そしてシーズン中のどかかで…。誠也はカブス以外のユニホームを着ているのだろうか。

（文・山田結軌＝サンケイスポーツMLB担当）