今永昇太、カブス担当記者がチームMVPに選ぶ

今永昇太（カブス）

『MLB.com』でカブスを担当するジョーダン・バスティアン記者が今季のカブスを振り返る記事を投稿し、その中で、日本からやって来たルーキー左腕を選出している。

同記者は現地9月29日（日本時間30日）付で「カブスのシーズンを振り返る：ショウタは輝き、教訓が立ちはだかる」と題した記事を投稿。その冒頭で、今季カブスの「決定的瞬間」として、今永昇太が先発登板した試合で、カブスが継投ノーヒットノーランを達成した現地9月4日のパイレーツ戦を選出。

「ルーキーセンセーションのショウタ・イマナガがノースサイダースの先発マウンドに上がり、歴史的な夜が始まったのは、2024年シーズンに相応しい出だしとなった」と切り出した上で、7回を無安打無失点に抑えた今永から、ネイト・ピアーソン、そしてポーター・ホッジへと継投して快挙を達成した夜を振り返った。

さらに同記者は「チームMVP」と副題をつけたセクションでは、「打者に明確な選択肢がない中、ここでの選択は、カブスにとって明らかに今季最大のストーリーであるイマナガとなる」とした。

その上で、「1月に4年5300万ドル（当時約77億円）で契約した日本人左腕は、ナショナル・リーグのサイ・ヤング賞と新人王の投票で間違いなく票を獲得するシーズンを送った」と左腕のシーズンを評した。

さらに「イマナガは先発登板したキャリア最初の9試合で、史上最も優れた防御率（0.84）をマークし、シーズンをスタートさせた。MLB初年度で29試合に先発登板したイマナガは、173回1/3を投げ、防御率2.91、174奪三振、28四球をマーク。カブスは彼が投げた試合の成績を23勝6敗とした」と、今永の傑出したルーキーイヤーを振り返った。

ちなみに今永は今季のナ・リーグにおいて規定に達した投手では、勝利数（15）、防御率（2.91）、WHIP（1.02）でトップ3に入っており、クオリティ・スタート（19）でも4位にランクインしているほか、奪三振と与四球の比率を表すK/BB（6.21）、さらには許した盗塁数の少なさ（3）でリーグ首位に君臨。

その他、牽制球による刺殺の数（3）、そして与四球率（1.45）でもそれぞれリーグ2位（タイを含む）にランクインしている。

なお、ポール・スキーンズの獲得が有力視されるナ・リーグ新人王争いでは、最新のオッズで今永は4番手となっている。