早稲田大学、粘り強い試合運びで決勝進出。日本一まであと1つ。全日本大学野球選手権準決勝

最後の打者を抑え、ガッツポーズの安田

準々決勝で九州産業大学に快勝し、準決勝に進出した早稲田大学。6月15日（土）は南東北大学野球連盟の代表校である東日本国際大学と対戦した。

先発したエース・伊藤樹（スポ3＝宮城・仙台育英）は5回に適時2塁打を浴び、2点を先制されるも、直後の6回に吉納翼副将（スポ4＝愛知・東邦）が逆転の3点本塁打を放つ。

しかし、その裏に暴投で追いつかれるが、その後はお互いに要所を抑え、息をのむ展開に。延長にもつれ込み、10回に吉納副将の犠飛で1点を勝ち越すと、2回戦の大阪商業大学戦同様、延長タイブレークで勝ち越した1点を守り切った。緊張感漂うゲームを勝ち切った早大は前回王者・青山学院大学が待つ決勝戦に駒を進めた。

先発を任されたのは、大商大戦で10回を完封した伊藤樹。この日も圧巻の投球を見せたい伊藤樹であったが、ボール球が先行する展開が続く。それでも4回まで粘り強く投げ、相手打線を無安打に抑える。

しかし、5回に安打とバント処理のミスで走者を2人背負うと、暴投で走者を2・3塁に進めてしまう。続く黒田義信（2年）に適時2塁打を浴び、2点を先制された。

先制を許した直後、先頭の石郷岡大成（社3＝東京・早実）が俊足を生かし、内野安打で出塁。続く寺尾拳聖（人2＝長野・佐久長聖）のバントを相手投手が2塁に送球するも石郷岡の足が勝ち、野選となった。

6回に3点本塁打を放った吉納副将

後続が続かず嫌な流れとなったが、二死から吉納副将が迷わず振りぬいた打球は右翼スタンドに。勝負強い副将の一打で試合をひっくり返した。

この試合で初めてリードする展開となった早大。逃げ切りたいところであったが、6回に伊藤樹の暴投で同点に再び追いつかれる。ここまで幾度となくチームを勝利に導いてきた伊藤樹であったが、悔しい途中降板となった。

続いてマウンドに上がったのは香西一希（スポ2＝福岡・九州国際大付）。テンポの良い投球で流れを渡さず、最少失点でこの回を終えた。

その後は両チームが好機を作るも気迫のあるプレーを見せ、互いに一歩も譲らない展開が続く。8回、先頭の尾瀬雄大（スポ3＝東京・帝京）の安打と山縣秀（商4＝東京・早大学院）の犠打で勝ち越しのチャンスを迎える。

8回のピンチを切り抜け、ほえる香西

吉納副将の二ゴロで尾瀬は三塁に進塁したが、印出太一主将（スポ4＝愛知・中京大中京）の中堅前に落ちそうな打球を相手外野手が好守を見せ、無得点に終わった。

チャンスを生かせなかった早大は、その裏に2塁打と犠打で一死3塁のピンチを迎える。スクイズや内野ゴロでの勝ち越しも考えられる絶体絶命の状況で、相手打者の放った打球は前進守備の内野手と中堅手・尾瀬の間へ。

しかし、打球の先にいたのは早大が誇る鉄壁の遊撃手・山縣。忍者のような守備範囲の広さでスライディングキャッチを見せ、勝ち越しを許さなかった。

9回にも互いに走者を出しながらも得点できず、10回から大会規定により、無死1・2塁で延長タイブレークに突入した。先頭の尾瀬が四球を選び、無死満塁とチャンスを拡大する。山縣は遊ゴロに倒れ一死となったが、このチャンスで吉納副将が犠飛を放ち、欲しかった1点がついに早大に入った。

その裏、9回からマウンドに上がっていた安田虎汰郎（スポ1＝東京・日大三）が同じく走者を1・2塁に背負った状況から試合が続行される。1塁走者が生還すれば逆転サヨナラ負けという状況でも安田は落ち着いた投球を見せた。

先頭打者を右飛に打ち取ると、2塁走者が飛び出しているのを見逃さず、吉納副将が捕殺。一気に逆転の芽を摘み取ることに成功した。四球で再び走者を1・2塁に背負うが、最後の打者を得意のチェンジアップで見逃し三振に。苦しい試合展開の中でも踏ん張り、9年ぶりとなる決勝進出を決めた。

1点を争う緊迫した展開となった東日本国際大戦。ミスに付け込まれ、何度も相手に流れが行きかける試合であった。それでも、先発の伊藤樹、中継ぎの香西、安田が粘り強い投球を続け、苦しい試合を勝ち切った。

前回出場以来、9年ぶりの全日本制覇に向けてあと1つ。立ちはだかるのは、前回大会王者の青学大。準決勝もコールドで勝利するなど、投打ともに厚い戦力層を持つ優勝候補の一角である。六大学野球連盟の代表として、『強い早稲田』を頂上決戦でも披露したい。最高の景色はすぐそこまで迫っている。

文：橋本聖／写真：近藤翔太（早稲田スポーツ新聞会）