立場の変化を自覚しながらベストを尽くす筒香嘉智

ない環境に不満をいうのではなく、今ある環境でどうするか。メジャー契約を持つウィルマー・フローレス内野手（32＝昨季打率・284、23本塁打、OPS・864）、ラモンテ・ウェード・ジュニア内野手（30＝打率・256、17本塁打、OPS・762）が一塁手のライバル。左打ちの外野手ではマイケル・コンフォルト（30）が米データサイト・ファングラフスでの相手が右投手時の左翼でのスタメン予想選手だ。

米球界5年目。昨季は就労ビザの発給が遅れ、キャンプ地入りは3月4日だった。一昨年は労使交渉が難航し、メジャー全体のキャンプインが3月14日にずれ込んだ。20～21年はコロナ禍。米5年目で初めて通常キャンプを過ごす。渡米は2月10日と時差調整など体調管理は順調だ。「普通に過ごせる」幸せと喜びを感じつつ、メジャー昇格を勝ち取るために結果を出し続ける。

文・山田結軌＝サンケイスポーツMLB担当