大谷翔平、初回先頭打者を歩かせるのは好投の兆し？

大谷翔平（エンジェルス）

エンジェルスの大谷翔平は現地5月22日（日本時間23日）、本拠地エンジェルスタジアムでのツインズ戦に「3番・投手兼指名打者」で先発出場すると、マウンド上では6回99球を投げ、2安打1失点、9奪三振3四球とクオリティスタートを達成する支配的なパフォーマンスを見せ、チームの勝利に貢献した。

大谷に勝敗はつかなかったが、試合はエンジェルスが4-2で勝利し、シリーズ勝ち越しを決めた。大谷によるクオリティスタート達成は、5月9日のアストロズ戦（7回3失点）以来2試合ぶりであり、1失点以下は4月21日のロイヤルズ戦（7回無失点）以来、約1ヶ月ぶりだった。

◆試合結果
ツインズ　｜0 0 1 0 0 0 0 1 0｜2
エンゼルス｜0 0 0 1 0 0 2 1 X｜4

現地紙『オレンジ・カウンティ・レジスター』は試合後、電子版に「エンジェルスがモニアクの2点適時二塁打と、オオタニの投球でツインズに勝利」と題した記事を掲載。

この日の二刀流スターの投球について、「ショウヘイ・オオタニは素晴らしかった」「カウント2-0のビハインドになったのは1回のみだった」「オオタニは問題なく空振りを誘発し、シーズンハイの空振り22回（投球数は99球）をマークした」と端的に振り返った。

そして、「今季、オオタニは勝敗のつかなかった4試合で、19イニングを投げ、わずか8安打しか許しておらず、防御率2.84、35奪三振をマークしている」と、勝敗のつかない試合での好投振りについて言及した。

一方、『MLB.com』でエンジェルスを担当するレット・ボリンジャー記者は、同日付で「先頭打者への四球は支配的なオオタニへの良い前兆」と題した記事を投稿した。

その書き出しで「エンジェルスのフィル・ネビン監督は、日曜のツインズとのシリーズ最終戦でショウヘイ・オオタニが先頭打者を歩かせたことで、彼にとって良い登板になることが分かっていたと冗談を言った」とした上で、「オオタニは今季先発した最初の4試合で先頭打者を歩かせているが、彼はその4試合の防御率を0.86としている」と続けた。