【広島好き】カープの「弱点克服」が期待される2人のコーチ

今季、12球団ワーストの26盗塁と機動力野球が崩壊状態のチームで、『お家芸』の再構築を期待されるのが二軍打撃兼走塁コーチに就任した福地寿樹氏です。現役時代はカープで8年間プレーし、ウエスタン・リーグで4年連続盗塁王に輝くなど俊足で鳴らした選手でしたが、故障もあり定位置奪取には至りませんでした。

しかし、2006年にトレードで西武に移籍すると、外野のレギュラーとして一軍で2年連続20盗塁以上を記録。2008年にFA移籍した石井一久の補償選手としてヤクルトに移籍すると、プロ15年目で初の規定打席に到達し、2年連続で42盗塁をマークして連続盗塁王のタイトルに輝きました。

引退後はヤクルトで二軍守備走塁、一軍守備走塁コーチを務め、2020年は二軍チーフコーチ、2021年は再び一軍守備走塁コーチとなり、チームの日本一に貢献しています。現役時代に「足のスペシャリスト」から俊足巧打のレギュラー外野手となった「遅咲きの苦労人」は、18年ぶりの広島復帰となります。チームの現状を考えると、福地コーチには一軍でその手腕を発揮してもらいたいところでしたが、まずは二軍でチームを根底から、かつての『広島野球』の再興が期待されます。

新井新監督が師と仰ぐミスター赤ヘル・山本浩二氏も指導者経験なしで監督に就任し、いきなりリーグ優勝を果たしていますが、その時は『鬼軍曹』と呼ばれた大下剛史ヘッドコーチの存在が大きかったと言われています。二軍打撃コーチに就任した弟の新井良太氏も含めた4人の新コーチは、新監督を頂点に導くことができるのか。生え抜き中心から他球団を経験したコーチの増えた首脳陣は、低迷が続くチームを変えることができるでしょうか。

文：大久保泰伸