【ハイライト動画あり】侍ジャパンU-23、韓国を撃破し3大会ぶりの優勝。WBSC U-23ベースボールワールドカップ

侍ジャパンU-23、2度目の優勝

「第4回WBSC U-23ベースボールワールドカップ」は、スーパーラウンド3連勝で韓国との決勝に臨んだ侍ジャパンU-23が3-0で宿敵を下し、2016年の第1回大会以来となる大会制覇を果たした。

★U-23日本代表の注目選手・投手編はこちらから
★U-23日本代表の注目選手・野手編はこちらから

今大会は社会人のみで編成された侍ジャパンU-23。層の厚い投手陣を軸に決勝まで駒を進めた日本は、阪神にドラフト6位指名された富田蓮（三菱自動車岡崎）が天母野球場の先発マウンドに上がると、立ち上がりからテンポの良い投球を披露し、初回は11球で韓国打線を三者凡退に打ち取る。

日本はその裏、韓国先発のイ・サーンユンを相手に、一死から2番・平野友都（西部ガス）が四球を選んで出塁すると、二死1塁として4番・相羽寛太（ヤマハ）がカウント1-1からライト線を破る二塁打を放つ。しかし、1塁走者の平野が一気に本塁を狙うも、韓国の見事な中継プレーに生還を阻止させ、先制はならず。日本はリクエストを申請するも、判定は覆らず、積極的な走塁は実を結ばなかった。

一方、先発の富田は2回も快調な投球を見せ、この回先頭の4番・ソン・スンファンを3球三振に打ち取ると、続く5番打者を右飛、6番打者を捕邪飛に打ち取り、この回も11球で韓国打線を三者凡退に退けた。

すると日本は2回裏、四球で出塁した6番・中村迅（NTT東日本）が二盗を決め、二死ながらこの試合初めて得点圏に走者を進める。しかし、ここで打席に入った8番・南木寿也（JR北海道硬式野球クラブ）はカウント1-2からレフトフライに倒れ、最初の好機を逸する。3回に入り、日本は先発の富田から、早くも2番手の工藤稜太（信越硬式野球クラブ）へと継投。すると、工藤も7番から始まる韓国打線を11球で三者凡退に打ち取り、スコアボードに0を並べる。

投手陣の好投に応えたい日本は3回裏、9番・中田悠斗（ヤマハ）が抜けた変化球を背中に受け、死球で出塁すると、続く1番・中川拓紀（Honda鈴鹿）もリプレイのように全く同じ死球を背中に受けて、無死1・2塁とチャンスを広げる。続く平野は三振に倒れるも、ここで打席に入った3番・丸山壮史（ENEOS）がカウント1-1から、甘く入ったスライダーを完璧に捉え、打った瞬間それと分かる右翼フェンス越えの3ラン本塁打で、遂に韓国先発イの牙城を崩す。

先制に成功し主導権を握った日本は4回、マウンドに3番手の柳橋巧人（JR東海）を送り出す細かい継投策に打って出る。良い流れでボールを渡された柳橋は簡単に打者2人を討ち取ると、3番・チョ・セジンはフルカウントの末に四球で歩かせ、この試合初めて走者を出すも、4番・ソン・スンファンを三塁ゴロに打ち取り、ノーヒットピッチングを継続させる。

追加点を挙げて一気に畳み掛けたい日本はその裏、この回先頭の中村がカウント2-2から低めのスライダーを泳ぎながらも右手一本でセンター前へと弾き返し、無死1塁とする。ここで日本は7番・齋田海斗（TDK）が一塁線に巧みなバントを転がし、悪送球を誘って内野安打とするも、この間隙を突いて三塁を狙った中村がオーバーランでアウトとなる。その後、日本は韓国2番手、ハン・スンジュを前に連続三振に倒れ、試合は3-0のまま後半へ。

日本は5回も引き続き柳橋がマウンドへ上がると、この回先頭の5番・ハン・テヤンにこの試合初の安打を許すも、続く打者を併殺打で打ち取ると、7番・キム・ハンビョルも二塁ゴロで料理し、鉄壁の守備で試合の流れを作り続ける。

結局、日本はその後、6回は藤村哲之（東芝）、7回は権田琉成（TDK）へと繋ぎ、継投での完封を完遂。完璧な継投策で韓国に隙を与えず、最後は左翼の平野がフライをグラブに収めると、若き侍ジャパンはマウンド付近に集まって歓喜を爆発させた。

◆試合結果　※7イニング制
韓国｜0 0 0 0 0 0 0｜0
日本｜0 0 3 0 0 0 X｜3

【日本の試合結果】

◆オープニングラウンド
10月14日（金）ドイツ　0-6　日本
10月15日（土）ベネズエラ　2-5　日本
10月16日（日）日本　1-3　チャイニーズ・タイペイ
10月17日（月）日本　4-1　コロンビア
10月18日（火）南アフリカ　0-9　日本

◆スーパーラウンド
10月20日（木）日本　2-1　オーストラリア
10月21日（金）韓国　1-2　日本
10月22日（土）日本　4-2　メキシコ

◆決勝
10月23日（日）日本　3-0　韓国