侍ジャパンU-23、オープニングラウンド4勝1敗でスーパーラウンド進出。WBSC U-23ベースボールワールドカップ

WBSC U-23ベースボールワールドカップ

「第4回 WBSC U-23 ワールドカップ」が、台湾で開催中だ。世界ランキング1位の日本はグループAに入り、まずオープニングラウンドで5チームと対戦する。序盤戦を2勝1敗で終えており、今回は続くコロンビア戦、南アフリカ戦についてレポートする。グループ3位以上に入ればスーパーラウンド進出で、そこでグループBの上位3チームと対戦することになる。

同大会への出場資格を持つのは1999年から2004年に生まれた選手。今回の侍ジャパンU-23代表は社会人（JABA）の選手で構成されており、監督は石井章夫氏が務めている。なおWBSCの国際試合は「7イニング制」だ。

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◆第4戦：コロンビア

日本はコロンビア（世界ランク11位）から初回に2点を先制した。1回裏、3番・丸山壮史（ENEOS）が一死3塁からセンター前にタイムリー安打。さらに二死1・3塁から6番・猪原隆雅（ミキハウス）もライトにタイムリー安打を放った。

先発の左腕・富田蓮（三菱自動車岡崎）は4回まで相手打線を零封していたが、5回表に自身の失策などで無死1・2塁のピンチを招く。一死後にタイムリー安打を許し、1点を返された。しかし、富田は後続を断ち、最小失点で5回を投げ切った。

日本は6回裏、1番・中川拓紀（Honda鈴鹿）、2番・齋田海斗（TDK）の連続四球などで走者を溜め、一死満塁のチャンス。ここで3番・丸山がライトに犠牲フライを放つと、さらに二死から5番・樫村昌樹（TDK）が押し出しの四球を選んだ。貴重な追加点を得た日本は、7回表の攻撃を権田琉成（TDK）が封じて4-1で逃げ切っている。

◆試合結果
コロンビア｜0 0 0 0 1 0 0｜1
日　　　本｜2 0 0 0 0 2 X｜4

◆バッテリー
富田、澤柳亮太郎、権田-城野達哉

◆第5戦：南アフリカ戦

南アフリカ（世界ランク26位）と対戦した日本は初回と2回こそ攻めあぐねたものの、3回二死から打線が大爆発。4番・猪原、5番・相羽寛太（ヤマハ）が出塁すると、6番・南木寿也（JR北海道硬式野球クラブ）がタイムリー安打を放ち、相手の悪送球で二死2・3塁とチャンスを広げる。

さらに7番・平野友都（西部ガス）、8番・樫村の連続タイムリー安打で畳み掛けると、9番・大西蓮（JR東日本東北）は四球を選び、二死1・2塁から1番・中川拓紀がレフトにタイムリー安打。一挙に5点を奪った。日本は4回に相手のバッテリーエラー、6番・南木のタイムリー安打で2点を追加。5回は3番・丸山、6回も9番・大西のタイムリーで加点し、合計9点を挙げた。

投手陣は先発・工藤稜太（信越硬式野球クラブ）を3回で降ろし、その後は1イニングずつの継投で相手打線を零封。5投手が7イニングで12三振を奪い、レベルの差を見せつけた。

◆試合結果
日　　　本｜0 0 5 2 1 1 0｜9
南アフリカ｜0 0 0 0 0 0 0｜0

◆バッテリー
工藤、谷優希、柳橋、藤村哲之、片山楽生-南木

日本は予選ラウンド、グループAを4勝1敗の2位で突破。なおスーパーラウンドはオープニングラウンド同組との対戦成績が持ち越される。日本はチャイニーズ・タイペイに敗れているため「1勝1敗」からのスタートとなる。上位2チームによる決勝進出を目指して、20日（木）にオーストラリア、21日（金）に韓国、22日（土）にメキシコと対戦する。

文：大島和人