頂点を目指す侍ジャパン、楽天イーグルス、巨人と強化試合

左から稲葉篤紀監督、田中将大、鈴木誠也

いよいよ五輪本番。東京オリンピックの野球競技は6カ国が参加し、7月28日（水）に開幕する。日本はメキシコ、ドミニカ共和国とともにグループAに入り、28日にはドミニカ共和国との初戦が組まれている。

それに先立ち、24日（土）と25日（日）に侍ジャパン強化試合が、楽天生命パーク宮城で行われる。対戦相手は24日が東北楽天ゴールデンイーグルス、25日は読売ジャイアンツだ。

五輪本番に向けた貴重な実戦で、サインプレー確認などチーム構築の場ともなるだろう。また、ボールの微妙な感覚調整も重要で、今回の2試合は日本の守備時に国際球が使用される。

五輪本番に向けてローテーションを隠す情報戦の意味合いもあり、日本の先発投手は試合直前まで伏せられることになりそうだ。登録11投手のうち先発として想定されるのは森下暢仁、山本由伸、田中将大、大野雄大の4枚。2試合の先発もそこから選択されるだろう。

リリーフ陣は39試合連続無失点の記録を樹立した右腕・平良海馬を筆頭に本格派、変則派が多士済々。強化試合の2試合で登板可能な全投手を起用する可能性が高く、超豪華な投手リレーを楽しめる試合となる。

◆投手

青柳 晃洋（阪神）
岩崎 優　（阪神）
森下 暢仁（広島）
伊藤 大海（北海道日本ハム）
山本 由伸（オリックス）
田中 将大（東北楽天）
山崎 康晃（横浜DeNA）
栗林 良吏（広島）
千賀 滉大（福岡ソフトバンク）
大野 雄大（中日）
平良 海馬（埼玉西武）

捕手・野手陣も攻守の名手が揃った豪華な顔ぶれだが、国際試合の実績は鈴木誠也が傑出している。2019年のプレミア12では日本の4番を任されて三冠王を獲得。MVPにも輝く大活躍を見せた。NPBでの戦いを見ても、7月の12試合は打率.395、5本塁打、13打点と状態を上げている。

◆捕手

梅野 隆太郎（阪神）
甲斐 拓也（福岡ソフトバンク）

◆内野手

山田 哲人（東京ヤクルト）
源田 壮亮（埼玉西武）
浅村 栄斗（東北楽天）
菊池 涼介（広島）
坂本 勇人（巨人）
村上 宗隆（東京ヤクルト）