【広島好き】フレッシュオールスターに出場した選手たちに注目してみた

広島東洋カープ

フレッシュオールスターゲーム2024が7月20日に行われました。2019年には小園海斗がMVPに輝くなど、若手有望選手の登竜門となっている舞台ですが、今年はカープから投手は斉藤優汰と杉田健、野手は高木翔斗と佐藤啓介の計4人が出場しました。

前半戦を首位巨人から1ゲーム差の2位で折り返したチームで、後半戦の戦力になるかもしれない若手の今季を見てみましょう。

まず、投手の杉田は現時点では育成契約で、NPBの規約である7月末が期限の支配下登録の可能性はほとんどないと言えそうです。参考のために、今季の杉田はウエスタン・リーグで11試合に登板して1勝4敗、防御率3.41をマークしています。フレッシュオールスターでは5番手として1イニングに登板して被安打1に暴投もありましたが、無失点に抑えています。

投手で注目したいのが、2022年ドラフト1位入団の斉藤でしょう。今季は春季キャンプ時には先発の秘密兵器と評価する声もありましたが、前半戦は一軍登板なし。ウエスタン・リーグでも6試合登板で0勝2敗、防御率5.74と目立った成績は残せていません。

フレッシュオールスターでは杉田の前の4番手として登板しましたが、寺地隆成（千葉ロッテ）、安田悠馬（東北楽天）に連続安打を打たれた後、橋本星哉の犠牲フライで1失点。最後に小池智也（オイシックス新潟）を三振に打ち取りましたが、一軍レベルに達するのは、まだもう少し先、と感じさせる内容でした。

後半戦の一軍戦力として、より現実味があるのは、今季は歴史的貧打に苦しんでいる野手の方でしょう。高卒3年目捕手の高木翔斗は、今年の春季キャンプで自身初の一軍スタートとなり、新井貴浩監督が打撃と強肩を絶賛して注目されましたが、今季はここまでウエスタン・リーグで24試合に出場して打率.146と、まだまだ発展途上の感は否めないところです。

坂倉将吾、會澤翼、石原貴規の現一軍メンバーに、ファームでも磯村嘉孝、持丸泰輝など、層の厚い捕手陣での一軍昇格は、現実的に難しい状況にあると言えるでしょう。

一軍でのブレイク候補として、もっとも可能性がありそうなのが、やはり昨年の育成ドラフト2位で入団し、今季は開幕からウエスタン・リーグで高打率をキープして6月に支配下契約を勝ち取った佐藤でしょう。菊池涼介や羽月隆太郎などとは、また違ったタイプの二塁手は、ウエスタン・リーグで、59試合に出場して打率.329、2本塁打、15打点と好成績をキープしています。

フレッシュオールスターでは、1番・セカンドでスタメン、フル出場しましたが、第1打席は福岡ソフトバンクのドラ1ルーキー・前田悠伍との対戦でセンターフライ、第2打席はオリックス・川瀬堅斗にファーストゴロ。

第3打席はくふうハヤテ静岡・早川太貴との対戦でレフトフライに倒れ、第4打席に阪神・椎葉剛からセカンドゴロ失策でようやく出塁しましたが、4打席ノーヒットに終わっています。

6月の一軍昇格時は、5試合出場で打率.154とプロの壁を痛感させられる結果に終わっていますが、埼玉西武のエース格である今井達也からプロ初安打を記録しており、後半戦でもう一度、一軍で見てみたい選手と言えるでしょう。

ちなみに昨年のフレッシュオールスターには、野手では二俣翔一、中村貴浩、内田湘大が出場しています。二俣と中村貴は一軍でも、その姿が見られるようになりましたが、唯一、一軍を経験していない内田の今季のウエスタン・リーグでの成績は61試合出場で打率.199、2本塁打、20打点。

チームトップの試合出場数は、将来のクリーンアップ候補としての期待度の高さの表れと言えそうですが、今季中にこの右の大砲候補の姿を一軍で見られる機会はあるのでしょうか。現在のチーム状況を考えると、とにかく誰でもいいので、後半戦は攻撃陣の救世主的存在の出現に期待したいところです。

文：大久保泰伸